ООН тихо снижает прогнозы населения

Автор: Билл Кинг RealClearPolitics.com

На протяжении десятилетий нам говорили, что самая большая проблема в мире — это слишком много людей. От Мальтуса в 18 веке до «Бомбы населения» в 1960-х годах предупреждения были ужасными: Больше людей будет означать больше голода, больше бедности, больше разрушения окружающей среды. Но произошло нечто неожиданное. Изменилась демографическая математика. Организация Объединенных Наций, самый цитируемый авторитет в мире по демографическим прогнозам, обратила на это внимание.

До недавнего времени их модели предсказывали, что глобальное население будет продолжать расти в течение 21-го века, достигнув пика почти в 11 миллиардов к 2100 году. Но в своих пересмотрах в 2022 и 2024 годах ООН тихо понизила свои глобальные демографические прогнозы. По последним оценкам, пик составляет всего 10,3 миллиарда, и он наступает почти на два десятилетия раньше, около 2084 года.

Это может звучать как большое число. Но это Резкое отклонение от предположений о «бесконечном росте», которые многие политики, инвесторы и институты по-прежнему используют для руководства своими решениями. Реальная история заключается не только в том, что ООН прогнозирует меньше людей. Многие демографы считают, что даже эти цифры слишком высоки.

Крах фертильности

Сдвиг в прогнозах происходит не потому, что люди умирают быстрее. На самом деле, продолжительность жизни продолжает расти, хотя и скромно, в большинстве районов мира. Большим изменением является то, что у людей меньше детей — гораздо меньше.

Примерно в 1970 году глобальный коэффициент рождаемости (среднее число детей, которое женщина имеет в своей жизни) составлял около пяти детей на женщину. Сегодня она опустилась до 2,25 и упала. Почти в 70% стран мира уровень рождаемости уже ниже так называемого «коэффициента замещения» — уровня, необходимого для поддержания стабильного населения. В развитых странах этот показатель обычно составляет около 2,1 ребенка на женщину. В странах с высоким уровнем смертности он несколько выше.

Это глобальное снижение рождаемости произошло быстрее, чем ожидали большинство экспертов. Именно поэтому ООН дважды пересматривала свои модели за последние пять лет. Но не все считают, что ООН зашла достаточно далеко.

За последнее десятилетие несколько независимых групп исследователей разработали альтернативные демографические прогнозы. Большинство из них показывают, что рождаемость будет падать быстрее, чем прогнозирует ООН. Например, команда из Института показателей и оценки здоровья Университета Вашингтона (IHME) привлекла широкое внимание в 2020 году, когда она прогнозировала, что мировое население достигнет пика около 2064 года и составит чуть более 9 миллиардов человек, а к 2100 году сократится примерно до 8,8 миллиарда.

Вольфганг Лутц, один из самых уважаемых демографов в мире, также опубликовал прогнозы, показывающие более низкий и более ранний пик численности населения. Группа Лутца в Центре демографии и глобального человеческого капитала Витгенштейна основывает свои модели на тенденциях образования и урбанизации, которые тесно связаны с поведением рождаемости. В анализе опросов, проведенных в 2024 году с участием более миллиона женщин в странах Африки к югу от Сахары, Лутц и его соавторы пришли к выводу, что показатели рождаемости там снижаются быстрее, чем ожидалось, особенно по мере улучшения женского образования.

В своей книге 2019 года «Пустая планета» канадские журналисты Даррелл Брикер и Джон Иббитсон резюмировали случай вероятности более низких прогнозов. Не будучи академическими демографами, они проводили обширные интервью и фокус-группы примерно в дюжине стран, спрашивая женщин об их мыслях о семье и деторождении. Они пришли к выводу, что коллапс рождаемости является таким же культурным, как и экономическим, и что культурные факторы будут снижать коэффициенты рождаемости дальше и быстрее, чем в прошлом.

«Предсказания сложны, особенно в отношении будущего. "

Так говорил известный американский философ Йоги Бира. В результате все модели используют вероятностные вариации, которые включают в себя широкий спектр возможных вариантов будущего.

Например, в то время как медианный прогноз ООН видит пик в 10,3 миллиарда в 2084 году, их модель также включает сценарий с низкой фертильностью, в котором население достигает пика около 2060 года в 9,5 миллиарда и уменьшается оттуда.

Этот нижний путь более тесно связан с академическими прогнозами.

Все дело в Африке

Коэффициент рождаемости уже упал до или ниже уровня воспроизводства в странах, где проживает почти три четверти населения мира. Еще у 15% этот показатель чуть выше коэффициента замены и быстро падает.

Однако в странах Африки к югу от Сахары и в некоторых частях Юго-Западной Азии этот показатель по-прежнему очень высок. Хотя на эти страны приходится только около 11% населения мира, они будут способствовать почти всему росту населения в период между сегодняшним днем и пиком численности населения. Общими знаменателями в странах, которые сохранили высокий уровень рождаемости, являются смесь религиозного фундаментализма (особенно фундаменталистского ислама), ограниченного международного участия и слабого государственного потенциала.

Тем не менее, рождаемость в этих странах падает, хотя и в разной степени. Большинство дебатов о траектории будущего глобального населения сводится к тому, насколько быстро и в какой степени эти страны будут следовать за тем же снижением рождаемости, наблюдаемым в остальном мире за последние 50 лет.

Почему это имеет значение

Прогнозы численности населения, на которые мы опираемся, формируют все: от того, как мы планируем города, до того, как мы финансируем пенсии. Они информируют об иммиграционной политике, строительстве школ, наборе военных и долгосрочных предположениях экономического роста. Если эти прогнозы снимаются миллиардом человек или двумя десятилетиями, это не просто ошибка округления. Это сейсмический сдвиг в базовой математике будущего.

Тем не менее, большинство учреждений продолжают работать на автопилоте, предполагая, что растущее население, охватывающее больше работников, потребителей и налогоплательщиков, является естественным порядком, который будет сохраняться бесконечно. Однако данные ясно указывают на то, что эра быстро подходит к концу, и эпоха роста населения заканчивается. Действительно, в некоторых местах оно уже есть. За последние три года Китай сообщил о сокращении своего населения. То, что следует за этим и как мы реагируем на него, является одной из самых критических и наименее понятных историй нашего времени.