Красный, белый и биткойн

Автор: Логан Бейрн, RealClearPolitics

Биткойн может казаться футуристическим, но когда вы снимаете его цифровой шпон, это всего лишь последняя глава в 2600-летней истории ценности, доверия и человеческой изобретательности. Достигнув рекордных максимумов, биткоин попал в заголовки газет, поскольку страны объявляют о стратегических запасах, а корпоративная Америка охватывает новый класс активов. Почему сейчас?

Ответ кроется в образце, столь же старом, как сама цивилизация: Когда правительства коррумпируют валюту, люди вводят новшества.

Как говорится, "История не повторяется, но часто рифмуется." Когда в 600 г. до н.э. появилась первая монета, это был не просто золотой и серебряный сплав с лицом лидийского царя. Это была финансовая революция. Впервые люди могут преодолеть неэффективность бартера и вместо этого использовать средство обмена для торговли. Но эта ценность не была в искре; это было коллективное понимание людей, что эти монеты имеют ценность.

Целостность этой системы ослабевала и ослабевала на протяжении последующих тысячелетий, как правило, благодаря политике государственных расходов. Поддерживаемые серебром римские денарии позволили империи процветать, но по мере того, как последующие императоры разбавляли ее стоимость, уменьшая содержание серебра для финансирования войн и строительства великих дворцов, граждане теряли веру в свою валюту. Когда император Нерон сократил содержание серебра с 98% до 83% в 64 году н.э., римляне начали накапливать старые монеты и отказываться от новых.. К 260 году денарий содержал всего 5% серебра. Инфляция пошла по спирали, а торговля рухнула, способствуя возможному падению империи.

Соединенные Штаты боролись с валютными кризисами с момента рождения нашей страны, но, в отличие от Рима, Америка последовательно внедряла инновационные решения на этом пути. После провозглашения независимости от Великобритании Континентальный конгресс напечатал первые в стране бумажные деньги. Называемый «Континенталами», он не был обеспечен ни золотом, ни серебром — просто верой в его ценность. В то время как золото и серебро являются, по крайней мере, относительно редкими металлами, которые ограничивают предложение, бумага может быть напечатана. Именно так поступило первое правительство США.

Отчаявшись платить войскам и покупать материалы, необходимые для ведения войны за независимость, Конгресс обратился к созданию новых континентальных войск.. Законопроекты наводнили рынок, снижая стоимость, поскольку американцы сомневались, сможет ли новая страна выполнить свои обещания. В 1777 году один патриот пожаловался отцу, что инфляция выросла примерно на 200%, написав: «Америка гораздо больше боится последствий больших количеств бумажных денег, чем действий британских генералов. "

Цены поднялись так быстро, что Джордж Вашингтон сам пришел отказаться от Continentals в качестве оплаты. На самом деле, стало обычным описывать что-то незначительное как «не стоящее континентального». Валюта стала таким посмешищем, что моряки, платившие по счетам, пришивали их к одежде и ходили по городу, чтобы посмеяться над ней. Но вместо того, чтобы рухнуть, как Римская империя, США ввели новшества: Этот валютный кризис был движущей силой, которая заставила наших отцов-основателей отказаться от американского правительства в соответствии со статьями Конфедерации и разработать нашу нынешнюю Конституцию.

Это изменение представляло собой нечто большее, чем политическую реформу – это был денежный прогресс, переход от дискреционных к основанным на правилах деньгам. Новое правительство США приняло биметаллический стандарт в 1792 году, который привязал стоимость долларов к золоту и серебру. Страна в конечном счете упростила свой подход, перейдя к фактическому золотому стандарту в 1834, который продлился до 1971. Президент Никсон отказался от него в пользу фиатной валюты. Как и до него, доллар с тех пор поддерживается верой в его ценность: полная вера и кредит правительства США.

Затем наступил финансовый кризис 2008 года. Лехман Братья падали, банки колебались, а общественность? Они начали спрашивать: «Что такое деньги?» Именно тогда из цифровых теней анонимная фигура — Сатоши Накамото — сбросила белую бумагу, как патриот, сбрасывающий листовку накануне Революционной войны: Биткойн: одноранговая электронная денежная система. Никаких императоров. Никаких банков. Просто математика, криптография и нерушимая запись, называемая блокчейном. Родился новый вид доверия — не в правителе, а в коде.

То, что первоначально рассматривалось как интересная гипотетическая идея, было быстро использовано в реальном мире. Пользователи рождают больше пользователей. Доверие растет. Предприниматели мечтают. Это полномасштабная историческая сага, разворачивающаяся в реальном времени.

Биткойн поднялся выше других криптовалют, которые он вдохновил, в значительной степени из-за его дефицита: император больше не может добавлять дешевую медь в серебряные монеты или Конгресс печатать больше бумаги, потому что он жестко закодирован, что только 21 миллион биткойнов когда-либо будет существовать. Кроме того, все транзакции биткойнов проверяются децентрализованной сетью из примерно 20 000 компьютеров по всему миру, которые проверяют друг друга вне контроля политиков. В эпоху беглых государственных расходов инвесторы обратились к тем дефицитным биткойнам, которые ни одно правительство не может разбавить. Децентрализованная система, которая защищает людей от правительственного доминирования, - как это по-американски!

Неслучайно биткойн взлетел до 2 триллионов долларов, так как государственный долг США достиг рекордных максимумов.. Исследователи спорят о том, как долго фиатные валюты продолжаются в среднем на протяжении всей истории, причем некоторые указывают время смерти от 27 до 35 лет. С тех пор, как США вышли из золотого стандарта более 50 лет назад, история показывает, что доллар готов к снижению.

Люди просто задают старый вопрос: Что такое деньги, на самом деле? Поскольку доверие к бумажным деньгам пошатнулось из-за инфляции и увеличения федеральных расходов, многие обращаются к инновациям. Даже сами страны начали создавать стратегические резервы. На самом деле, Соединенные Штаты являются крупнейшим известным государственным держателем биткоина, снова позиционируя Америку на переднем крае денежной эволюции.

Как говорил Джон Адамс в 1787 году, «все недоумения, смятение и бедствия в Америке возникают не из-за недостатков Конституции, не из-за отсутствия чести или добродетели, а из-за откровенного незнания природы монеты, кредита и обращения». Американцы обязаны вооружиться знаниями и принять участие в вековой американской традиции бросать вызов сломанным системам с лучшими идеями в погоне за свободой.

Логан Бейрн является главным юридическим директором Strive и автором бестселлера «Кровь тиранов». Преподает корпоративное право в Йельской юридической школе.