Немцы сообщили об обнаружении массовых захоронений в Катыни 13 апреля 1943 года. Сегодня этот день стал символической годовщиной преступления. Всего два дня спустя, 15 апреля 1943 года, в ответ на немецкие сообщения Москва заявила, что польские военнопленные использовались на строительных работах западнее Смоленска и «попали в руки немецко-фашистских палачей летом 1941 года, после отступления советских войск из района Смоленска».