Американская встреча с Лукашенко прошла в Минске. По итогам переговоров были освобождены три белорусских политзаключенных: журналист Андрей Кузнецик, активистка Алена Маущук и гражданка США, имя которой не разглашается. Все освобожденные были переданы американской стороне на границе с Литвой.
Смит объявил об этом в четверг в Вильнюсе на встрече с западными дипломатами. Беларусь готова освободить многих политзаключенных. Взамен Лукашенко рассчитывает смягчить санкции, введенные в отношении белорусских банков и экспорта калия, важной составляющей удобрений, основным производителем которых является Беларусь.
"Нью-Йорк Таймс" отмечает, что встреча с Лукашенко состоялась всего через день после телефонный разговор президента США Дональда Трампа с российским лидером Владимиром Путиным.
По данным центра по правам человека, в Беларуси в настоящее время насчитывается 1226 политзаключенных. За последние месяцы Лукашенко освободил более 200 человек, в том числе двух американцев, после вступления Трампа в должность. Белорусские оппоненты утверждают, что в то время было арестовано еще больше людей.
Цитируемый «Нью-Йорк Таймс» Петр Кровчик, бывший глава польского разведывательного управления, который, по данным журнала, сотрудничал с администрацией Трампа во время его первого президентства по ослаблению российского контроля Беларусьсказал Минск является частью более широкого американского подхода к России.
По его мнению, США "сопротивляются России в Украине, Африке, нефтегазовом секторе и в ряде других стратегических направлений". «Переговоры с Белоруссией предоставляют США дополнительные возможности сигнализировать России о том, что она должна быть более внимательной к американским аргументам», — добавил Кравчик.
