Оригинальное название: The Remarkable Rags-to-Riches Story of Stacey Abrams

Автор: Пол Сперри, RealClearInvestigations

По ее собственному признанию, Стейси Абрамс совершила ряд «личных финансовых ошибок» в своей карьере. Несмотря на историю, отмеченную сборщиками счетов, налоговыми залогами и этическими расследованиями, Грузинский политик и активист Демократической партии сумел накопить небольшое состояние Работая большую часть своей карьеры в некоммерческом секторе.

Финансовые отчеты показывают, что когда она впервые вошла в политику штата в 2018 году, она сообщила о чистой стоимости менее 109 000 долларов. К 2022 году ей пришлось публично подать финансовый отчет, он вырос до более чем $3,2 млн. Абрамс, вероятно, даже лучше, чем это, благодаря ее последнему предприятию: Rewiring America, которая использует федеральные средства для обеспечения людей с низким доходом бесплатными электроприборами.

Стартап Green Energy нанял Абрамса в качестве старшего советника в 2023 году после того, как она помогла обеспечить федеральное финансирование некоммерческой организации, объединив зонтическую группу, которая подала заявку и выиграла гранты в общей сложности. $1,9 млрд от Агентства по охране окружающей среды БайденаСогласно интервью подкаста, которое она дала в прошлом году. Эти средства были заморожены в прошлом месяце администрацией Трампа, в то время как она расследует процесс подачи заявки на грант и присуждения премии вместе с Конгрессом.

Это только последнее из серии расследований с участием Абрамса, у которого есть президентские амбиции, и некоммерческих организаций, которые она запустила. В прошлом месяце грузинские законодатели объявили о специальном расследовании ее проекта «Новая Грузия» и его подразделения по сбору средств, которое не сообщило о миллионах долларов взносов и расходов, связанных с первой губернаторской заявкой Абрамса. Ее также обвиняют в том, что она лично злоупотребляет политическими пожертвованиями, собранными для ее кампаний.

"Я всегда был обеспокоен тем, что она использует государственную службу, чтобы обогатиться.«Уильям Перри, который ранее возглавлял главу либерального «Общего дела» в Джорджии, рассказал RealClearInvestigations». Перри, который в течение 15 лет занимался расследованием дела о деньгах в грузинской политике, сказал, что не знает ни одного другого кандидата на пост президента с более задокументированными случаями нарушений этики, чем Абрамс.

Хотя карьера Абрамс была отмечена финансовыми проблемами и этическими расследованиями, она никогда не была обвинена в преступлении. Вместо этого ее карьера иллюстрирует часто уютные и взаимовыгодные отношения между политическими инсайдерами и государственными структурами, которые размещают государственные доллары. В предыдущих статьях RCI сообщал о связи между близкими к Демократической партии и администрации Байдена грантами на зеленую энергию.

Денежные проблемы последовали за Абрамсом - академической звездой, которая была воспитана в доме среднего класса родителями, которые стали министрами - после окончания Йельской юридической школы в 1999 году. Несмотря на то, что она начала зарабатывать 95 000 долларов в год, не считая большого бонуса за подписание контракта с ведущей юридической фирмой в Атланте.

После того, как она набрала несколько кредитных карт и не смогла заплатить налоги, Абрамс, которая никогда не была замужем и не имеет детей, накопила почти 230 000 долларов долга. Она провела большую часть своей взрослой жизни, отбиваясь от коллекционеров, восстанавливая свой плохой кредит. Несмотря на то, что она работала налоговым адвокатом, прежде чем начать свою многолетнюю карьеру в правительстве, она видела, как налоговая служба США по крайней мере два залога на ее имущество возвращает налоги и штрафы.

Привлекательность доступных денег ?

Абрамс не ответила на запросы о комментариях, но она признала историю долговых и налоговых проблем. В своих мемуарах 2018 года «Ведь извне» она посетовала: «Я хотела бы сказать, что я усвоила урок после юридической школы и что я сохранила свои личные финансы в первозданном порядке». Но, увы, я нашел второй способ споткнуться... Привлекательность наличности, которую я должен был передать Службе внутренних доходов, оказалась непреодолимой. Когда пришло время платить налоги, я отстал. "

Она написала, что ей потребуется «долгое время», чтобы выйти из долгов и начать наращивать богатство.. «На протяжении многих лет мой доход рос и падал, — писал Абрамс, — но у меня все еще есть драгоценное немногое на пути к богатству за пределами моего медленно оцениваемого дома и пенсионного счета». "

За семь лет, прошедших с тех пор, Абрамс увидела чудесный поворот в своих финансах - переход от кого-то с «драгоценным маленьким» к мультимиллионеру. И все это произошло после того, как она безуспешно баллотировалась на пост губернатора Грузии, сначала в 2018 году, а затем снова в 2022 году, в течение которого она собрала в общей сложности 81 миллион долларов. Это необычно. Большинство политиков накапливают богатство после достижения высокого поста, но Абрамс сделал это после того, как потери присвоили ей статус знаменитости, частично благодаря обвинению в подавлении избирателей на расовой дискриминации.

Налоговые декларации и личные финансовые раскрытия показывают, что часть ее вновь обретенного богатства поступила от некоммерческих организаций, которые она основала. В том числе более 750 000 долларов США в рамках проекта «Южное экономическое развитие» и не менее 427 500 долларов США от двух некоммерческих организаций, связанных с проектом «Новая Грузия», где она работала неполный рабочий день.

Но это не объясняет всего этого. Доходы от нескольких книжных сделок — нескольких произведений научной литературы и восьми романов о романтике — также способствовали ее богатству. Общая стоимость этих контрактов не является публичной, но, согласно ее раскрытию в 2022 году, она должна своим издателям авансы на общую сумму 800 000 долларов против будущих роялти. Абрамс обвиняется в использовании государственных ресурсов для увеличения продаж ее книг. В 2018 году правительственная наблюдательная группа Перри подала жалобу, утверждая, что она использовала свой штаб кампании и бюджет на поездки для продвижения своих мемуаров «Лидер меньшинства», чей издатель дал ей аванс в размере 150 000 долларов.

"Кандидат не имеет права использовать пожертвования и ресурсы для продвижения и продажи книги кандидата.«Перри, который сейчас возглавляет Georgia Ethics Watchdogs, подал жалобу в комиссию по финансированию избирательной кампании штата», — говорится в сообщении. «И это именно то, что сделал Абрамс. "

Наблюдатель, который говорит, что первоначально поддерживал Абрамса как демократа, добавил, что по крайней мере один сотрудник кампании Абрамса «сообщил о расходах на поездки, которые соответствовали ее книжному туру». Государственная комиссия по этике отказалась от санкций.

Перри сказала, что у Абрамса были «более этические проблемы, чем у любого другого кандидата от штата», включая конфликт интересов из-за выгодных государственных контрактов, которые она помогла получить для консалтинговой фирмы, которую она основала, когда работала над соответствующей политикой с губернатором Грузии в качестве законодателя штата. «Стейси Абрамс когда-то была государственным чиновником, который мне очень нравился, но она стала неэтичной». "

51-летняя Абрамс начала свою карьеру в правительстве, работая адвокатом в городе Атланта, а затем прослужила 11 лет в Государственном собрании штата Джорджия.

В то же время она работала на государство, она основала консалтинговую фирму Sage Works LLC, «предоставляя консультации правительственным и некоммерческим клиентам по операциям». Записи показывают, что ей заплатили 62 000 долларов налогоплательщиков в качестве консультанта по проекту реконструкции города Атланты в 2006 и 2007 годах.

Много «ошибок» в финансах

«Когда я покинула Атланту, чтобы баллотироваться на должность, мне пришлось придумать способ позволить себе свой дом, и я основала консалтинговую фирму», — объяснила она в интервью. «Они [городские чиновники] наняли меня, и я договорился о довольно хорошей цене для себя и построил репутацию человека, который понимал пересечение государственного и частного предпринимательства, когда дело доходит до особенно государственно-частного развития. "

Находясь на собрании, Абрамс также дополнила свою государственную зарплату выплатой более 150 000 долларов за суточную суму. Такие выплаты являются рутинными. Но в 2011 году она потребовала больше внесессионных расходов, чем любой другой член палаты представителей Джорджии. В том же году она заявила, что заплатила за проезд плюс пробег за работу в Джорджии в тот же день, когда лоббист сообщил о покупке ей поездки на такси из штата в Майами. Столкнувшись с несоответствием, Абрамс сказала, что совершила ошибку и возместила государству расходы.

Абрамс сделала так много «ошибок» в своих ежегодных государственных финансовых отчетах, что ей пришлось подать не менее 18 поправок после того, как наблюдатели и местные СМИ уловили серьезные ошибки и упущения. «Доклады Абрамса должны быть неоднократно изменены», — сказал Перри. Она, по-видимому, забывает о сотнях тысяч долларов, которые она заработала от компаний, которыми она владеет, или служит партнером, или советом директоров, которым она служила. "

Она также допустила «ошибки» в своих предвыборных отчетах.. Перри допросила более 84 000 долларов, которые она возместила себе со своих счетов в законодательной кампании в период с 2006 по 2017 год, не предоставив подробную информацию о том, на что были потрачены деньги. «Это означает, что она могла бы прикарманить деньги, что, конечно, было бы незаконно», — сказал он.

После того, как он подал жалобу на этику, Абрамс пообещал раскрыть, куда ушли деньги, но так и не сделал этого.

Когда Абрамс впервые баллотировался на пост губернатора в 2018 году, Она одолжила своей кампании 50 000 долларов, хотя записи показали, что она должна налоговой службе 54 052 доллара. Она утверждала, что испытывала финансовые трудности из-за отсрочки налоговых платежей, работая, чтобы поддержать своих родителей, для которых она купила новую Хонду, а затем новый дом в Стоун-Маунтин за 370 000 долларов.

Вы не можете платить налоги, но у вас есть деньги, чтобы баллотироваться на пост губернатора? Перри сказал. "Она, конечно, вернула себе [заем на кампанию], И сделал это в то время как на плане платежей для обратного налогообложения с IRS. "

В апреле 2018 года Абрамс использовала ресурсы кампании для продвижения своей книги «Лидер меньшинств: как вести извне и добиться реальных изменений», которая была выпущена за месяц до губернаторских первичных выборов. Она привлекла несколько платных сотрудников кампании, чтобы опубликовать ссылку на сайт покупки книг в Twitter. Ее директор по коммуникациям даже призвал ее последователей «предварительно заказать вашу копию сегодня». Ее сотрудники также продвигали ее книжный тур в твитах. Сама Абрамс продвигала продажи на своей официальной странице кампании в Facebook.

Использование агитационных взносов для содействия продаже книги для личной выгоды кандидата не квалифицируется как «обычные или необходимые расходы», разрешенные законодательством штата.

После того, как Georgia Ethics Watchdogs подала 13-страничную жалобу в государственную комиссию по этике, Абрамс сказала, что ее кампания не сделала ничего плохого. Однако все веб-страницы кампании, поддерживающие продажу книги, были внезапно удалены, а все рекламные акции книги, размещенные в социальных сетях ее сотрудниками кампании, были удалены.

Повышая тревогу по поводу этики, Абрамс, похоже, использовала благотворительные пожертвования для своих некоммерческих организаций для финансирования своих политических кампаний. За год до того, как она начала свою заявку на пост губернатора в 2018 году, Абрамс основала подразделение по сбору средств для своей некоммерческой организации по регистрации избирателей New Georgia Project. Государственный совет по этике обнаружил, что проект и его «фонд действий» не раскрыли 4,2 миллиона долларов взносов и 3,2 миллиона долларов расходов во время избирательного цикла 2018 года от имени неудавшейся заявки Абрамса на пост губернатора. Ранее в этом году организации согласились выплатить штраф в размере 300 000 долларов за нарушения, что привело к десяткам увольнений.

«Основной целью некоммерческих организаций была политическая деятельность» и, следовательно, «нарушены многочисленные государственные законы, касающиеся их политической деятельности», говорится в недавнем письме в IRS, призывающем отменить их статус, освобожденный от налогов.

Зарегистрированные как 501 (c) (3) и 501 (c) (4) некоммерческие организации с IRS, группам запрещено участвовать в кампании. Специальный комитет Сената Джорджии расследует, были ли «темные деньги» направлены через некоммерческие организации Абрамса в ее кампанию. Между тем, комитет Палаты представителей по путям и средствам попросил Налоговое управление США отменить статус групп, освобожденных от налогов. Абрамс больше не перечисляет проект «Новая Грузия» на своем личном сайте.

Абрамс также является основателем множества других либеральных некоммерческих организаций. Fair Fight Action, Fair Count, Southern Economic Advancement Project и American Pride Rises APR Network, национальная организация, занимающаяся защитой и расширением DEI. В совокупности некоммерческие организации собрали более 100 миллионов долларов благотворительных пожертвований. Как 501 (c) (3) некоммерческие организации, они не обязаны раскрывать своих доноров. Но в своих книгах Абрамс поблагодарила богатых либеральных филантропов Стива Филлипса и Сьюзен Сэндлер, а также «семью Соросов». Американские агентства также финансируют ее организации через федеральные гранты.

Абрамс покинула совет директоров Fair Fight Action до того, как объявила о своем втором баллотировании на пост губернатора в 2022 году, но некоммерческая организация, тем не менее, действовала от ее имени во время выборов. Раскрытие информации о кампании показывает пожертвование натурой - стоимостью 542 000 долларов за время сотрудников Fair Fight - плюс 1,5 миллиона долларов прямого пожертвования от Fair Fight руководству PAC Абрамса.

Абрамс также назначает членов своей семьи и близких друзей на выгодные должности в своих некоммерческих организациях, а также на должности консультанта по кампаниям. Ее сестра Жанин Абрамс, например, получала 182 000 долларов в год в качестве президента своей некоммерческой организации Fair Count, которую Стейси Абрамс основала, чтобы убедиться, что цветные сообщества не недооцениваются в переписи. «Самый дорогой друг» Абрамса и его давний партнер Лорен Грох-Уорго получал $330 000 в год в качестве генерального директора Fair Fight Action, хотя некоммерческая организация имеет долг в $2,5 млн и вынуждена уволить около 75% своих сотрудников.

Как предприниматель, Абрамс создал богатство, основав или соучредив ряд частных предприятий, которые также полагались на государственные контракты.

В 2010 году она стала соучредителем фирмы по оказанию финансовых услуг NOWaccount Corp, чтобы воспользоваться преимуществами федеральной программы занятости эпохи Обамы. «Я прочитала Закон о работе в малом бизнесе», — сказала Абрамс, вернула его своему партнеру и сказала: «Вот что мы можем сделать». Абрамс, в свою очередь, работала с администрацией Обамы, чтобы помочь ей использовать программу государственного кредитования, инициированную для предприятий меньшинств.

В течение 2017 года NOWaccount получил несколько миллионов долларов от государственных программ, управляемых округом Фултон и штатом Джорджия. Абрамс заключил контракты, работая на государство и губернатора.

Хотя она сказала, что «отгородилась» от правительственных решений, связанных с контрактами, минуты с заседания округа Фултон в 2014 году, посвященные ее бизнесу, рассказывают другую историю. Они утверждают, что она не только лично присутствовала на встрече, но и «представитель Стейси Абрамс появилась в связи с просьбой о письме-побуждении для выпуска облагаемых налогом облигаций на сумму 20 000 000 долларов», чтобы поддержать транзакции NOWaccount и ускорить платежи своим клиентам. Гарантии налогоплательщика дали ей существенный импульс.

Абрамс получила зарплату в размере 660 000 долларов от NOWaccount, несмотря на то, что ее компания столкнулась с проблемами в Департаменте по делам общин Джорджии.. Агентство пожаловалось, что ее организация рекомендовала заявки на получение кредита для одобрения клиентов с завышенными кредитными баллами, которые в противном случае не имели бы права на получение кредитных линий из государственной программы. В целом, налогоплательщики должны были покрыть более 1,3 миллиона долларов дефолтов, связанных с ее компанией.

Другая наблюдательная группа, Институт подотчетности правительства, подозревает, что Абрамс фактически прикарманила миллионы от сделки, даже когда налогоплательщики выручили ее клиентов, согласно исследованию 2022 года.

Тем не менее, Абрамс использовала этот эпизод в качестве примера успешного предпринимательства, чтобы помочь продать свою книгу 2022 года «Уровень вверх: подъем над скрытыми силами, сдерживающими ваш бизнес. "

Правительственные контракты также обеспечили поток доходов для другой фирмы, начатой Abrams - Insomnia Consulting, которая специализируется на составлении отчетов для развития государственных транспортных, энергетических и водных проектов. Одним из ее крупнейших клиентов был проект эскимосского племени на Аляске.

Последнее предприятие Абрамса, связанное с правительством, возможно, является ее самым спорным и может быть ее самым прибыльным.

С марта 2023 года она работает старшим советником в Rewiring America, вашингтонской группе «зеленых» источников энергии. Грант EPA в размере 2 миллиардов долларов США в рамках климатической программы бывшего президента Байдена по «декарбонизации» страны.

Цель состоит в том, чтобы заменить все газовые приборы в домашних хозяйствах, поощряя домовладельцев использовать преимущества зеленых налоговых кредитов, скидок и других стимулов, предоставляемых через Закон о сокращении инфляции Байдена 2022 года, который включал 27 миллиардов долларов для инициативы Байдена под названием Фонд сокращения парниковых газов.

В рамках своего контракта с Rewiring America Абрамс отправилась в такие цветные сообщества, как ДеСото, штат Джорджия, чтобы помочь жителям выдать «бесплатные» тепловые насосы, водонагреватели тепловых насосов и индукционные печи.

Она также помогла «построить» онлайн-калькулятор, который люди использовали, чтобы узнать, какие стимулы и скидки они имеют право на электрификацию своих домов. Она говорит, что обучает меньшинства «на грани потери экологической справедливости», что у них есть доступ к тысячам долларов, ожидающих их на «счете в электробанке». "

Как и в случае с законопроектом Обамы о занятости, Абрамс изучила законодательство Байдена и увидела возможность. Хотя Абрамс и традиционные СМИ, включая Washington Post и Politifact, преуменьшают ее роль, она была ключевым игроком в создании коалиции Power Forward Communities, которая подала заявку на грант в размере 2 миллиардов долларов, предоставленный через акт Байдена. Восстановление Америки является частью этой коалиции.

«Еще одна вещь, которую мы сделали, над которой Стейси и я работали в течение последнего года и над изменениями, заключается в том, что мы собрали коалицию, чтобы подать заявку на то, что называется Фондом сокращения парниковых газов, и мы были выбраны на два миллиарда долларов, чтобы действительно создать путь вперед для семей с низким и умеренным доходом в сообществах, чтобы каждый кухонный стол мог участвовать», - сказал генеральный директор Rewiring America Ари Матусяк в июле прошлого года, сидя рядом с Абрамсом для интервью подкаста Bloomberg Green Festival в Сиэтле.

На сайте Rewiring America перечислен Матусяк, который ранее работал на Обаму в Белом доме. Как «основатель и сопредседатель Power Forward Communities, национальная коалиция выделила 2 миллиарда долларов из Фонда сокращения выбросов парниковых газов для декарбонизации и реинвестирования в американские домохозяйства. "

Во время подкаста Абрамс сказал, что «несмотря на то, что Закон о сокращении инфляции был принят в [2022 году], потребовалось время, чтобы развернуть столько денег. Эти доллары идут онлайн. "

После того, как он баллотировался на пост президента штата и помог Байдену выиграть Джорджию в 2020 году, Абрамс почти за одну ночь стал мультимиллионером с домом площадью 4100 квадратных футов около Университета Эмори стоимостью более 1,4 миллиона долларов и более 727 000 долларов в акциях и облигациях.

Чтобы услышать Абрамса, все это пришло из-за «заимствования» частного сектора в годы после того, как она покинула государственный дом в Джорджии. Но запись показывает, что она никогда не отключалась от государственного сектора и всю свою карьеру смешивала свой частный бизнес с общественными интересами.

Пол Сперри — журналист-расследователь RealClearInvestigations. Он также является давним сотрудником СМИ в Стэнфордском институте Гувера. Сперри ранее был главой вашингтонского бюро Investor’s Business Daily, и его работа появилась в New York Post, Wall Street Journal, New York Times и Houston Chronicle, среди других крупных изданий.