Уголь - новое топливо моста

Бернард Л. Вайнштейн, RealClear Energy

Консенсус правительственных и частных синоптиков заключается в том, что предстоящее лето станет свидетелем более высоких температур в большинстве районов Соединенных Штатов. Уже прозвучали предупреждения о том, что энергосистемы Америки будут находиться под большим напряжением, как это было в течение ряда лет, с большой вероятностью отключений электроэнергии и отключений электроэнергии в некоторых частях страны. Например, летняя оценка надежности North American Electric Reliability Corporation (NERC), опубликованная 18 мая, привела к тому, что 15-государственный независимый системный оператор Midcontinent (MISO) в качестве региональной сети, скорее всего, увидит крах этим летом.

Предупреждение NERC оказалось пророческим. 25 мая более 100 000 клиентов в Новом Орлеане и его окрестностях потеряли электроэнергию в течение большей части дня, когда спрос на электроэнергию превысил предложение, несмотря на экстренный приказ Министерства энергетики США о том, чтобы держать угольную электростанцию мощностью 1560 мегаватт в Мичигане в сети, которая должна была быть закрыта к концу мая. ERCOT, техасский оператор электросетей, также предупредил о возможных перебоях этим летом из-за потенциально низкой доступности солнечной и ветровой энергии во время пикового спроса.

Напряжение в электросетях Америки легко объяснить. После того, как спрос на электроэнергию оставался относительно стабильным в течение десятилетия, в ближайшие 10 лет, по прогнозам, вырастет на 50%. Большая часть этого роста приходится на инвестиции в серверные фермы, искусственный интеллект, криптомайнинг и возрождение производственной деятельности. Например, недавнее исследование, проведенное Национальной лабораторией Беркли, показало, что центры обработки данных потребляют 4% от общего объема электроэнергии в США в 2023 году, но к 2028 году на них будет приходиться 12% спроса на электроэнергию.

В то же время строительство новых базовых электростанций — природного газа, атомной энергии и угля — резко упало. В последние годы, благодаря федеральным, государственным и местным налоговым стимулам, ветер и солнечная энергия составляют львиную долю нового установленного поколения. Проблема, конечно, в том, что эти источники энергии являются прерывистыми, поэтому Новый Орлеан потерял электричество в мае и почему Пиренейский полуостров пострадал от отключения электроэнергии в апреле.

Несмотря на то, что несколько штатов, в первую очередь Техас, приняли программы по стимулированию нового строительства заводов по производству природного газа, в ближайшей перспективе крайне важно сохранить угольные электростанции в стране.

С 2010 года было закрыто 300 «всегда включенных» угольных электростанций, сократив долю генерации с 45% до 16% по всей стране. Сегодня в региональных сетях осталось всего около 200.

Администрация Трампа предприняла несколько шагов для повышения надежности и отказоустойчивости электросетей, поддерживая эти угольные электростанции в режиме онлайн, включая ряд исполнительных указов, подписанных президентом в начале апреля. Один из этих заказов позволяет ряду стареющих угольных электростанций, которые планируется закрыть, продолжать производство электроэнергии.

Неудивительно, Эти действия активизировали экологов, которые по-прежнему привержены закрытию оставшегося угольного флота и запрещению строительства любых новых электростанций на ископаемом топливе. Но подход «возобновляемые источники энергии или ничего», который они предпочитают, врезается в новую энергетическую реальность. Спрос на электроэнергию не только растет, но строительство и подключение ветровых и солнечных электростанций, а также инфраструктуры, необходимой для их интеграции в сеть, оказывается все более дорогостоящим и сложным. В сочетании с более высокими процентными ставками и проблемами в цепочке поставок местное противодействие ветряным и солнечным электростанциям, а также новым линиям электропередачи оказывает значительное влияние на скорость и масштабы ввода нового поколения в эксплуатацию.

Эпоха сноса существующих, хорошо функционирующих электростанций до того, как будет построена надежная замещающая мощность и подключена к сети, закончилась. Электростанции по требованию, уже находящиеся в эксплуатации, являются более ценными, чем когда-либо. Хотя долгосрочное будущее угля остается под вопросом, его краткосрочная важность очевидна. Наш существующий парк угольных электростанций может помочь нам справиться с переходом к более надежному и устойчивому энергетическому будущему, поскольку мы строим следующее поколение базовых ресурсов.

Бернард Л. Вайнштейн является отставным заместителем директора Института энергетики Магуайра в Южном методистском университете, почетным профессором прикладной экономики в Университете Северного Техаса и сотрудником Гуденафского колледжа в Лондоне.