Это другая легенда. По ее словам, современная Польша все еще была вооруженной державой и имела непобедимую армию террора в Европе.
Битва при Чочиме, когда поляки победили в шестнадцать раз сильнее турецких войск; столкновение при Клушине, где Москали поддались, несмотря на пятикратное преимущество; избиение при Кирхольме, которое шведы сегодня считают величайшим военным поражением в своей истории. Такие примеры питают веру в то, что можно назвать мифом о Гусарии. Знание границ бывшей Республики Польша, страны, которая по площади своей поверхности уступила только России и, возможно, европейским владениям Турции, также влияет на воображение. Если она была так велика, то она должна была быть силой во всех смыслах — это рассуждения людей, которые в истории ищут оправдания своей гордости, а не строгих фактов.
Однако исторические явления не следует оценивать исключительно на основе контуров на карте. Любой литовский медитатор, запрашивая мнение по этому вопросу, вспоминал бы, что Великое княжество Литовское достигло вершины территориального развития еще до более тесного союза с Короной и до рождения Дворянской республики. Тогда площадь рушилась, а изолированные (хотя порой зрелищные) успехи не позволяли московской кампании «собирать русские земли». Что же касается великих триумфов польской кавалерии, то здесь нет никаких оснований подвергать их сомнению. Однако если выйти за пределы поля боя и за рамки описания самих столкновений, то окажется, что поляки не смогли извлечь далеко идущих выгод из подавляющего большинства успехов. Они выигрывали сражения, даже кампании, но гораздо меньше всех войн. Причин было много, их можно было приносить в жертву (и приносить в жертву!) косыми томами. Здесь достаточно указать на основной вопрос: Благородная республика имела великих полководцев и эффективных солдат, но никогда не имела хорошей армии.
