«В Фалезе немцы были закрыты, как в бутылке, а вы были пробкой для этой бутылки», — подчеркнул британский маршал Бернард Ло Монтгомери, обращаясь к полякам. Именно благодаря решимости солдат генерала Станислава Мачека союзники выиграли одно из важнейших сражений на Западном фронте.
Генерал Мачек (справа) и солдаты 1-й бронетанковой дивизии.
Они покинули лагерь в Байё под покровом ночи с 7 по 8 августа 1944 года. Через несколько часов они добрались до Кана. Танковые колонны теперь катились среди руин и с медленным тушением обломков. В последние дни город стал ареной тяжелых боев и в значительной степени превратился в гору. "В воздухе стоял удушающий запах горения. Со всех сторон она наносила удары артиллерией, бросая тысячи ракет по немецким позициям. Рёв пушек разрывал воздух, — говорит историк Джадвиг Хоуп. Для солдат 1-й бронетанковой дивизии вид Кана, возможно, был мрачным объявлением о том, что их ждет в ближайшие часы. Но они двигались вперед с энтузиазмом. В головах многих из них, вероятно, остались отголоски речи, которую произнес перед отъездом генерал Станислав Мачек. Солдаты [...] Когда мы покинули Францию в июне 1940 года, наши ряды были истончены, наше будущее неизвестно, и мы были бессильны. Сегодня, после четырех лет на британской земле, мы начинаем военный марш в Польшу. Мы гордимся тем, что пять лет не ломались, не сложили оружие. Напротив, мы создали бронетанковую дивизию, первую в нашей армии. Мы сильны, потому что у нас есть лучшее оборудование в нашем дивизионе, с которым союзники могут справиться. Но помимо этого мы вносим в бой то, чего у Германии нет. Мы привносим огромную моральную силу. Мы полностью осознаем, что мы боремся за правое дело и что первое сияние победы можно увидеть перед нами, - сказал генерал Мачек.
Польские танкисты, последние годы которых в основном прошли подготовку и обезопасили восточную Шотландию от возможной немецкой высадки, теперь наконец вошли в игру. И как объявил их командир, они собирались выставить счет Германии за всю войну. За Варшаву, за Вестерплатте, за непобедимые армии мирных жителей, убитых в рейдах, убитых в тюрьмах и лагерях. За каждую польскую жизнь.
Тигры и Кромвель
В начале июня десятки тысяч солдат союзников высадились на пляжах Нормандии. Прибрежная оборона была разбросана как карточный домик, а немцы — наоборот. Но они быстро оправились от первого удара и стали ставить противника в жесткие условия. Во Франции продолжались ожесточенные бои, в то время как через канал Ла-Манш продвигалось больше сил. Среди них 1-я бронетанковая дивизия — тактический союз с более чем 16 000 солдат и почти 400 танками Кромвеля, Крестоносца и Шермана. Люки были приписаны к 1-й канадской армии. Вместе они должны были набрать высоту в районе города Фалез, соединиться с пришедшими с юга американцами и закрыть на коленях группу В немецкой армии. Однако этот был хорошо подготовлен к сопротивлению нападению.
Перед фронтом 2-го канадского вражеского корпуса противник расширил два оборонительных пояса. Первый - переднее положение с формой полукруга, охватывающее от 5 до 7 километров на юге и востоке Кана. Кроме того, основная позиция простиралась на юг и отстояла от передней позиции примерно на 8-9 километров. Второй немецкий пояс обороны протянулся вдоль реки Лайсон и леса Кеснай — Ядвиг Надзей детали. Немцы имели в своем распоряжении, среди прочего, две пехотные дивизии и бронетанковую дивизию, снаряженную Тиграми и Пантерами. Правда, первая линия обороны сломалась в результате атаки союзников, но вторая была почти неповрежденной. Кроме того, американские бомбардировщики, которые должны были поддерживать наступление, по ошибке также бомбили... Поляки. "Многие танки вот-вот загорятся. Экипажи выпрыгивают и прячутся в зерно. Все более темная, чем дым, трудно даже понять, горят ли танки польской дивизии или противника. Командующий ротмистром Мариан Пивонски был тяжело ранен и в тот день покончил с собой. Раненые - лейтенант Свентковский и лейтенант Елинский, - сообщил польский военный корреспондент Мариан Валентынович.
Но спустя годы генерал Мачек ударился в грудь. «Это стоило нам слишком много за этот начальный период действия, слишком маленький прямой успех [...]», — писал он в послевоенных воспоминаниях. «Это действительно был первый бой 1-й польской бронетанковой дивизии, поэтому у нас не было опыта борьбы бронетанковой дивизии от командира дивизии до последнего стрелка и последнего. Это опыт, который можно получить в области боевых действий и только для себя лично». К счастью, следующие несколько дней были более успешными. Поляки вместе с канадцами трудились, чтобы продвигаться вперед, в каждый момент приближаясь к цели.
Кромвель Танк VII Подразделение штаба. Сверху слева: генерал Станислав Мачек, капитан Т. Высоцкого. Изображение: NAC
Поймай быка за рога
14 августа мачо окончательно прорвали вторую линию обороны и достигли реки Лайсон. Армия США по прямой линии находилась всего в 30 км. Немцы поняли, что их могут окружить в любую минуту. У них было видение поражения. Поэтому они решили как можно скорее отвести свои силы на восток. Между тем, ген. Поп услышал новые распоряжения — надо как можно скорее перерезать коридор, из которого убегают немецкие войска. Так бронированные хвосты повернули на юг.
Между тем среди польских войск росла усталость. Джадвига Хоупа: «В августе 1944 года в Нормандии было солнечно и жарко. Солдаты были очень тяжелыми со шлемами на головах, ноги в тяжелых ботинках нещадно горели, а одежда прилипала к телу. Нагретые автомобили горели при любом прикосновении. Танковые и автомобильные экипажи, затем затопленные и опьяненные выхлопами двигателя, с закрытыми люками люков, с большим трудом продержались на станциях. Облака пыли и пыли плавали в воздухе, мучительно кусая глаза, уши и горло». Но немецкие снайперы оказались еще более раздражающими, чем погода. «Они были повсюду. Они прятались в зерновых ножницах, на церковных башнях, под мостами. Их выстрелы были точными. Они чудесно маскировались», — вспоминал один из солдат, которого цитирует автор публикации.
1-я бронетанковая дивизия во время битвы при Фалезе. 1-я бронетанковая дивизия рядом с уничтоженным канадским Шерманом. Изображение: NAC
Однако любые неудобства были преодолены. 18 августа 1-я бронетанковая дивизия достигла пригорода города Чамбуа. Там начались ожесточенные бои за район, достигающий холмов Мон Ормель. На штатных картах он напоминал клуб, и поэтому стал называть его генералом Мачеком. Вскоре польские войска смогли слиться с американцами и закрыть в котле более 100 тысяч немецких солдат. Командир 1-й дивизии написал: «Американские солдаты наслаждаются нами в детстве. Каждый раз, когда они прикасаются к нам, они кладут сигареты и шоколад в наши карманы. "
Но битва продолжалась. Немцы сражались за выживание с большим отчаянием, а у частей польских подглав медленно кончились боеприпасы. Прилив победы в пользу союзников в итоге перевернул прибытие 4-й канадской бронетанковой дивизии. 22 августа немецкие дивизии были окончательно разгромлены. Генерал Отто фон Эльфельдт, командующий 84-м корпусом, был взят в плен в Польше. В Фалезе немцы потеряли в общей сложности около 30 000 солдат, а также неиспользованное количество техники. В ходе сражения погибло 325 поляков. Число раненых и пропавших без вести превысило тысячу.
Через несколько недель район Чамбуа представил шокирующий вид. Генерал Мачек: На лысом холме 262 [...] стояла высокая мачта с табличкой «Польское поле битвы» — польское поле битвы. Они еще не были удалены с мест, разрушенных Пантерами и Тиграми, Фердинандами, Шерманами и Кромвелем. Дорога от Шамбуа до Вимутье была вымощена бульдозерами, так как после снежной бури она протирает дороги снегоочистителями». Санитарные службы постепенно удаляли разлагающиеся тела солдат и животных. Из-за высоких температур союзники считали Мачугу эпидемиологической зоной чрезвычайной ситуации.
Германия сдалась канадцам в Сен-Ламберте 19 августа 1944 года.
К тому времени, когда котел был закрыт, около 40% немецких сил сумели вырваться с колен. Генерал Мачек объясняет в своих мемуарах, что это произошло до прибытия польских линкоров. Это также показывает, насколько тяжело его солдатам пришлось столкнуться с проблемой. "[...] Польская бронетанковая дивизия с прикрепленными двумя союзными войсками хватает быка за рога и улаживает свой необузданный импульс, в то время как остальная часть канадской армии и 2-й британской армии хлопают по хвостам и бокам убегающего животного, прибавляя только скорость. "
Несмотря на это, битва при Фалезе имела большой успех. Победа союзников окончательно сломила сопротивление немцев в Нормандии. Через три дня он был освобожден из Парижа. Тем временем 1-я бронетанковая дивизия преследовала остатки немецких войск. Скоро. Поляки вошли в Бельгию и Нидерланды. Они освободили больше городов, породив энтузиазм у местного населения. Их боевой путь закончился 6 мая 1945 года, забив Вильгельмсхафен, где была расположена одна из важнейших баз Кригсмарине.
Во время написания я использовал: Станислав Мачек, «От подводной лодки до танка. Военные воспоминания 1918–1945, Вроцлав-Варшава-Краков 1990; Ядвига Надзиея, «Falaise 1944» [в:] «Битвы польского солдата на Западе во время Второй мировой войны» (коллективная работа), Варшава 2016, pp.427–625; Антоний Бивор, «Вторая мировая война», Краков 2013; Джордж С. Паттон, «Война, как я ее встретил», Варшава, 1989
