Американские военные удивились масштабам реорганизации армейской авиации США, о которой им сообщил глава Минобороны. Он будет включать в себя отвод старых ударных вертолетов и отмену или сокращение некоторых программ модернизации. Ожидается, что миссии, особенно самые опасные, вместо неперспективных пилотируемых машин будут выполнять беспилотники в будущем. Такой подход означает вывод из эксплуатации частей действующих авиакомпаний и отмену планов по созданию новых.
Военные в США шутят, что их планы, как правило, коренным образом меняют войны или выборы. На этот раз командиры авиации сухопутной армии США (US Army Aviation) были удивлены внезапным объявлением нового руководства Министерства обороны об изменении в отношении этого компонента. «Некоторые из принятых решений были не совсем тем, что мы предлагали, но это были решения, принятые в более широком контексте людьми Пентагона, которые анализируют весь армейский бюджет, приоритеты, которые не полностью сосредоточены на авиации», — признал он на ежегодной конференции Ассоциации армейской авиации Америки в Нэшвилле, состоявшейся в начале мая, генерал Дью Клэр Гилл, командующий Центром передового опыта армейской авиации в Форт-Новоселе, штат Алабама. Офицер сказал, что не удивлен запланированными сокращениями в авиации, но добавил: - Некоторые из них были просто больше, чем мы думали. Однако командование авиации армии США уже начало адаптировать свои планы к изменяющемуся видению гражданского главы Минобороны, которое предполагает отмену или ограничение ключевых воздушных программ, вывод из эксплуатации воинских частей и отказ от использования более старой техники.
Эти планы предсказывают ликвидацию Воздушной кавалерийской эскадрильи, в составе которой 11 боевых авиационных бригад, или армии США. Это также означает отказ от его создания в немецкой 12-й боевой авиационной бригаде. События 2024 года повлияли на судьбу этих подразделений. Затем в феврале было принято решение отменить программу Future Attack Reconnaissance Aircraft, в рамках которой должен был быть выбран новый ударно-разведывательный вертолет. В марте 24 разведывательных беспилотника AH-64, RQ-7B Shadow, были выведены из эксплуатации, не представив своего преемника. Американцы чувствовали, что в будущем самые опасные миссии, и одно такое признание, должны выполнять сами новые беспилотные аппараты.
Ликвидация эскадрилий воздушной кавалерии будет способствовать сокращению парка AH-64, в котором официально числятся 812 машин. Военные смогут утилизировать дорогостоящие в эксплуатации старые АХ-64Д. Час их полета стоит более 10 000 долларов, что почти в два раза больше, чем у нового AH-64E. Сокращение единиц также сократит будущие закупки последних. Поскольку на вооружении AH-64E восемь из 11 эскадрилий, то появится 192 свободных машины, что позволит достроить в них также 24 вертолета 15 ударных батальонов, в том числе четыре в Национальной гвардии армии. Четыре батальона — три в действующем составе и один в гвардии — до сих пор летают на АХ-64Д. Как будут использоваться оставшиеся 96 AH-64E? Не исключено, что американцы увеличат количество машин в существующих подразделениях или создадут новые ударные батальоны в Национальной гвардии.
AH-64 не первый тип вертолета в армейской авиации США, количество которого было решено сократить в последние годы. В 2023 году было объявлено, что 197 из 2135 машин H-60 Black Hawk будут сняты с производства как последняя из старейших частей H-60A и H-60L. Сокращение этого флота началось с гибели крупных операций в войне с терроризмом. С 2014 по 1923 год было выведено более 560 вертолетов. После урезания армейской авиации США, кроме примерно 1400 новейших UH-60M и HH-60M, также сохранится несколько сотен UH-60V, которые модернизированы UH-60L, но не будут такими, как планировалось много лет назад.
Новых заказов на Black Hawk, производимых более 40 лет армией США, не будет, так как она готовится к реализации своего преемника, который был выбран в рамках программы Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA). Соперничество выиграл V-280 Valor. Недавно было объявлено, что его поставки начнутся в 2028 году, на три года раньше, чем ожидалось, и в качестве первого нового оборудования он получит 101-ю воздушно-десантную дивизию. Это ускорение может включать отмену новой программы двигателей Т901 и Н-60. Это объявление совпало с первым испытательным полетом вертолета, оснащенного измененным приводом. С учетом более ранних работ на создание нового двигателя для Н-60 было потрачено около 1,5 млрд долларов.
Хотя существует тенденция к увеличению количества миссий, чем пилотируемые самолеты и вертолеты для выполнения беспилотных летательных аппаратов, были также сокращения. Было решено прекратить закупки беспилотных экипажей класса MALE MQ-1C Gray Eagle, но самым удивительным стало заключение программы Future Tactical UAV, которая должна была выбрать беспилотник для бригадных боевых команд в обмен на RQ-7B Shadow. Его поиски продолжались с 2018 года и на тот момент были протестированы различные системы. Дело не в том, что мы не хотим БПЛА Future Tactical. Просто эта программа, которая разрабатывалась, не отвечала нашим потребностям, - пояснил он в ходе майской конференции Ассоциации армейской авиации Америки замначальника штаба армии США генерал Джеймс Мингус. Известно, что сухопутные войска не хотят, среди прочего, летающих камер, которым нужны большие взлетно-посадочные полосы и громкие, как у Shadow, чей рабочий двигатель издавал звуки, похожие на газонокосилки.
Хотя авиация армии США больше всего ассоциируется с вертолетами, она также имеет около 200 транспортных и разведывательных самолетов. В этом случае сокращения коснулись программы HADES (High Accuracy Detection and Exploitation System) на реактивной платформе Bombardier Global 6500 для разведывательных, разведывательных и разведывательных миссий. В 2024 году тогдашний директор авиации американской армии генерал Дью. Уолли Руген показал во время конференции Ассоциации армейской авиации Америки в Денвере слайд с информацией, что планирует приобрести 14 таких машин к 2035 году. Позже это было сказано в 12. Тем временем журналист Defense News дошел до документа от 7 мая, в котором просит армию США в течение 30 дней представить план по адаптации к постройке всего шести самолетов HADES. Однако Эндрю Эванс, директор оперативной группы по разведке, надзору и признанию армии, заявил, что конкретного количества этих машин никогда не было, и что размер заказов будет зависеть от уровня рисков и бюджетных возможностей.
Хотя авиация в настоящее время не является наиболее важной для армии США, поскольку она имеет долгосрочные и воздушные и противоракетные системы, которые потребуют огромных финансовых ресурсов, авиационной составляющей не будет пренебрегать. Армейская авиация США по-прежнему может рассчитывать на поставки оборудования, более адаптированного к новым концепциям будущих вооруженных действий, насыщенного новейшими технологиями, предлагающими новые возможности. Хотя структуры военной авиации, вероятно, будут сокращены, что будет связано с вероятным сокращением всей сверхдержавы сухопутных войск.
