Забытая термоядерная катастрофа на Большой Дикой Горе

Шесть десятилетий назад в результате ядерной катастрофы, стертой из общественной памяти, ВВС США B-52D Стратофортресс, несущий две термоядерные бомбы, был разорван на шесть миль над Аппалачскими горами. Вертикальный стабилизатор самолета оторвался в середине полета, отправив бомбардировщик в неконтролируемое погружение, прежде чем он врезался в Большую Дикую гору в Западном Мэриленде. Катастрофа стала одной из самых близких ядерных катастроф на территории США во время холодной войны.

13 января 1964 года B-52D Stratofortress взлетел с базы ВВС Westover в Массачусетсе по пути на авиабазу Тернер в Джорджии в рамках миссии Стратегического воздушного командования под названием «Операция Chrome Dome». На борту находились пять членов экипажа и две термоядерные бомбы.

В сильно отредактированном отчете ВВС США об аварии в воздухе на Б-52Д с ядерным зарядом указано, что структурный отказ переборки произошел во время сильной турбулентности, которая вызвала разделение вертикального плавника.

Когда бомбардировщик распался в воздухе, пилот, майор Томас Маккормик и капитан Паркер Педин катапультировались и выжили. Однако три других члена экипажа погибли:

• Майор Роберт Таунли (умер в аварии)

• Технический сержант Мелвин Вутен (умер от травм и воздействия)

• Майор Роберт Пейн (умер от воздействия после выброса)

Крушение привлекло внимание всей страны и мобилизовало сотни местных добровольцев для поисково-спасательных работ, несмотря на опасные условия метели на Большой Дикой горе.

В 2014 году Politico взяла интервью у Джеральда Бичи из Музея сообщества Грантсвилля, который собрал коллекцию памятных вещей о крушении и обломках бомбардировщика, который сказал, что для восстановления термоядерных бомб с удаленного места крушения потребовалось несколько дней.

Инцидент в отдаленных горах Западного Мэриленда в значительной степени стерт из общественной памяти. Это произошло в разгар холодной войны, всего через два года после Карибского кризиса. Это была не просто авиакатастрофа, это одна из самых серьезных аварий, связанных с ядерным оружием на территории США, хотя боеголовки были безоружными.

Напоминания о прошлом имеют решающее значение, поскольку страна готовится к 2030-м годам - десятилетию, в котором мир, как ожидается, расколется на опасное биполярное государство, ускоряясь беспрецедентными темпами.

Между тем, Европа предпринимает огромные усилия по восстановлению запасов оружия и наращиванию боевой готовности на фоне продолжающейся войны в Восточной Европе. Между тем, в США администрация Трампа ускоряет планы по расширению оборонного потенциала и укреплению обороны полушария. Гонка вооружений и технологий с Китаем больше не в режиме улитки — она в полномасштабном гипердвигателе, и с этим связано много рисков.