Какой эффект Скруджа? Американцы продолжают жертвовать, несмотря на государство всеобщего благосостояния

Автор Пол Мюллер через Американский институт экономических исследований (AIER)

Мы только что прошли очередной налоговый сезон. Конгресс начал обсуждать вопрос о том, следует ли и как продлить снижение налогов Трампом с Закона о сокращении налогов и рабочих мест 2018 года. Хотя многие элементы этой налоговой дискуссии заслуживают комментариев, я хочу подчеркнуть стандартный вычет, потому что он проливает свет на недооцененную часть американской филантропии.

До введения федерального подоходного налога в 1913 году благотворительные пожертвования не имели значимых налоговых льгот. Американцы щедро отдали. На самом деле, во всяком случае, американская благотворительность снизилась из-за эффекта Скруджа государства всеобщего благосостояния.

«Нет ли [финансируемых государством] тюрем [или рабочих домов]? " Эбенезер Скрудж спрашивает в книге Чарльза Диккенса «Рождественская песнь. "

Вопросы показывают, что Скрудж (и другие) считают, что их более высокие налоги для финансирования различных социальных программ и программ по сокращению бедности заменяют прямые благотворительные пожертвования.

Американцы также держат гораздо меньше того, что они зарабатывают сегодня, чем 100 или 150 лет назад, как большинство из нас знает из недавнего личного опыта.

Дело о программах социального обеспечения, вытесняющих благотворительность, красноречиво изложено Марвином Оласки в «Трагедии американского сострадания». Различные религиозные и братские ордена предоставляли медицинское страхование, страхование по старости и другие социальные услуги своим членам в течение 19-го и в 20-й век. Позже эти услуги были заменены государственными программами пособий по безработице, социального обеспечения, Medicare и Medicaid.

Эти правительственные программы «вытеснили» благотворительное, благотворительное гражданское общество, способствуя проблемам снижения социального капитала. Роберт Нисбет («В поисках сообщества») и Роберт Путнэм («Боулинг в одиночестве»). Государственные учреждения и правительственные проверки заменили гражданские сети и системы поддержки. Тем не менее, американская филантропия все еще жива и работает в Соединенных Штатах.

Семейная школа благотворительности Лилли при Университете Индианы подсчитала, что американцы в 2023 году выделили на благотворительность 557,16 млрд долларов. Это около 1600 долларов на душу населения. Для сравнения, канадцы жертвовали на благотворительность около 400 долларов на душу населения, а британцы — около 250 долларов на душу населения. Даже в процентном отношении к валовому внутреннему продукту США значительно превосходят европейские страны. По данным одного из источников, США являются одной из самых благотворительных стран мира.

Примечательно, что подавляющее большинство американцев, которые занимаются благотворительностью, не получают от этого никаких федеральных налоговых льгот. Возвращаясь к индивидуальному освобождению, когда вы подаете свои налоги, вы можете либо потребовать стандартный вычет (14 600 долларов США для физического лица или 29 200 долларов США для пары), либо вы можете детализировать свои вычеты. Некоторые расходы могут рассчитывать на детализированные вычеты, но эти расходы высококвалифицированны и не составляют много для среднего человека.

С точки зрения выгоды, ваши квалифицированные расходы, включая благотворительные пожертвования, должны превышать стандартный вычет, прежде чем вы получите какое-либо налоговое преимущество. Предположим, кто-то берет весь налоговый вычет в размере 10 000 долларов США и получает еще 5000 долларов США в виде других квалифицированных расходов. Они по-прежнему будут на 14 200 долларов меньше стандартного вычета в 29 200 долларов для пары. Это означает, что любой благотворительный взнос в размере до 14 200 долларов США не дает им никаких льгот по федеральным налогам.

Семьдесят процентов американских домохозяйств зарабатывают менее $127 000 до уплаты налогов. Таким образом, 14 200 долларов будут означать пожертвование более 10 процентов своих доходов до налогообложения, прежде чем они увидят какую-либо выгоду от предоставления. Для большинства американцев «налоговые вычеты» в благотворительности практически не имеют значения. Но они все равно дают.

Большинство американцев жертвуют деньги, даже если они не получают никаких федеральных налоговых льгот. Американцы щедро давали задолго до того, как существовали подоходный налог и благотворительный налоговый вычет. Большая индустрия юристов и бухгалтеров появилась, чтобы помочь богатым людям снизить свои налоговые обязательства с помощью различных форм благотворительности. Иногда эти методы приводят к творческому учету и юридической гимнастике, которая может искажать или отвлекать людей от выбора того, как использовать свое богатство.

Эти наблюдения дают несколько причин, чтобы хотеть альтернативу нашей федеральной структуры налогового кодекса 501 (c) (3). Мы должны спросить, будет ли общество свободнее в мире без налоговых льгот для благотворительных пожертвований — в мире без резкого разрыва между коммерческими и некоммерческими законами со всеми сопутствующими отчетами и обручи. Правила налогового кодекса, которые ставят большой палец на шкалу, представляют собой социальную инженерию, от которой должны отказаться свободные люди.

Большинство американцев щедро отдают, не думая о возвращении, даже с большим государством всеобщего благосостояния и высокими налогами.

Есть что-то глубоко восхитительное в этой щедрости, которая дает, не ожидая никакой материальной выгоды взамен. Представьте, как бы они поступили, если бы государство всеобщего благосостояния было сокращено, а их налоги были бы ниже.

Именно это должен был означать «сострадательный консерватизм» Джорджа Буша.

Мнения, выраженные в данной статье, являются мнениями автора и не обязательно отражают взгляды ZeroHedge.