Скрытая стоимость бесплатного образования в Европе

Автор Лика Кобешавидза через Фонд экономического образования (FEE),

Европейская модель свободного университета часто рассматривается как триумф современного общества. Без сокрушительных счетов за обучение, минимального студенческого долга и обещания равного доступа, это звучит идеально. В таких странах, как Германия и Франция, студенты платят только небольшую административную плату, обычно от 200 до 500 долларов в год, по сравнению с ошеломляющими расходами на обучение в США или Великобритании. Многие также получают финансовую помощь в виде грантов, которые не нуждаются в погашении, или займов под низкие проценты.

Но за обещаниями справедливости и возможностей стоит система, которая слишком часто чувствует себя жесткой, переполненной и не вдохновляющей.

При всей своей доступности реальность навигации по этим учреждениям может заставить студентов чувствовать себя просто еще одним номером в гигантской бюрократической машине.

Когда образование доступно каждому, университеты становятся переполненными. Лекции переполнены, а личный контакт с профессорами становится редкостью. Во многих европейских странах нормально посещать занятия с сотнями других студентов. Существует мало места для обсуждения, обратной связи или даже вопросов.

Вы сидите, делаете заметки, проходите или терпите неудачу. Это больше похоже на сборочную линию, чем место для обучения. Цифры объясняют почему. В 2022 году в Европейском союзе было 18,8 миллиона студентов, около 7 процентов от общей численности населения, зачисленных в высшее образование. В Соединенных Штатах около 19,1 миллиона человек были зачислены в колледж в течение 2024-25 учебного года. В дополнение к аналогичным показателям зачисления, как ЕС, так и США сделали высшее образование широко доступным. В ЕС, где обучение часто бесплатно или в значительной степени субсидируется, высшее образование было расширено, чтобы удовлетворить большинство. По состоянию на 2022 год 44% граждан ЕС в возрасте 25-34 лет получили высшее образование по сравнению с 50% в США.

Эти две системы различаются по структуре. Что отличает эти системы, так это не количество студентов, а то, как осуществляется образование. Европейские университеты, как правило, полагаются на большие лекции, жесткие курсы и ограниченную институциональную конкуренцию. Результатом является модель, построенная для повышения эффективности по сравнению с индивидуализацией. Американские институты, напротив, работают в конкурентной децентрализованной среде с более широким спектром академических структур, включая небольшие колледжи и более гибкий дизайн программ.

Когда высшее образование масштабируется, чтобы служить почти всем, как в большей части Европы, это рискует глубиной торговли для пропускной способности и персонализации для административного удобства. Это работает, но ценой того, что образование рассматривается не как путешествие, а как бюрократический процесс.

Из-за этого масштаба система в значительной степени зависит от стандартизации. Программы предназначены для удовлетворения потребностей большинства, что означает, что они часто не оставляют места для тех, кто думает или учится по-другому. Эта жесткость не начинается у университетских ворот. В таких странах, как Германия и Франция, студенты проходят академические или профессиональные курсы уже в возрасте 11 или 12 лет. Если вы не на правильном пути, ваши шансы на доступ к университету позже могут резко сократиться. Таким образом, к тому времени, когда студенты поступают в высшее образование, их уже направляют через систему, которая ограничивает личностный рост, эксперименты и вторые шансы.

Эта жесткость порождает нечто более глубокое, чем просто разочарование. Это создает культуру соответствия. Студенты должны следовать официальному пути, закончить вовремя и не шуметь. Неудача или увеличение продолжительности обучения рассматривается как слабость, хотя пробы и ошибки необходимы для подлинного обучения. Идея изучения различных дисциплин или паузы для размышления редко поощряется. Успех измеряется тем, насколько эффективно вы завершаете программу, а не тем, как много вы узнаете о себе или мире.

В результате творчество теряется. Студенты, которые хотят рисковать, пробовать что-то новое или задавать неудобные вопросы, в конечном итоге получают небольшую поддержку. Профессорам часто не хватает времени для наставничества. Студенты имеют ограниченный выбор в том, что они изучают или как они подходят к нему. В этой системе цель состоит не в том, чтобы вдохновлять, а в том, чтобы производить.

Теперь сравните это с системами, где конкуренция и выбор являются более важными. В Соединенных Штатах студенты могут разрабатывать свои собственные специальности, менять поля или даже брать отпуск без штрафных санкций. В Великобритании университеты конкурируют за студентов, заставляя их предлагать более инновационные программы и лучшее обучение. Эти модели далеки от совершенства, особенно когда речь идет о стоимости. Но они часто предлагают больше возможностей для личностного роста, независимого мышления и академической свободы.

Это не призыв вернуть высокие платы за обучение. Образование должно быть доступным. Но доступность сама по себе не гарантирует качество. Европейская модель часто отказывается от гибкости доступа. Он построен, чтобы служить всем одинаково, а это значит, что он изо всех сил пытается служить кому-то исключительно хорошо.

Так было не всегда. Поскольку европейские университеты открыли свои двери для масс в 20-м веке, потребность в эффективности привела к жестким структурам и стандартизированным учебным программам. То, что когда-то было системой для привилегированного меньшинства, стало сборочной линией для миллионов. Для американских читателей: большинство европейских студентов платят менее 500 долларов в год за обучение. Для сравнения, в то время как частные американские колледжи в среднем составляют более 38 000 долларов в год, большинство американских студентов посещают более доступные учреждения с государственным обучением в государственных университетах в среднем около 10 000 долларов, а общинные колледжи около 3000 долларов.

Взять, к примеру, Швецию. Многие студенты не начинают университет до середины двадцатых годов, отчасти потому, что система предлагает мало стимулов для начала обучения раньше. После зачисления академические пути узки, и изменение направления трудно.

В Италии студенты часто остаются в университете в течение многих лет. Не потому, что они слишком любопытны или страстны, а потому, что система устарела и медленна. Показатели отсева высоки, а степени могут иметь небольшой вес на рынке труда.

И во Франции некоторые из наиболее уважаемых школ вообще не являются частью государственной университетской системы. Grandes Écoles взимают плату за обучение, более избирательны и предлагают более персонализированное образование. По иронии судьбы, они считаются лучше именно потому, что они не следуют модели «бесплатно для всех».

Правда в том, что реальная свобода образования означает нечто большее, чем отмена платы за обучение. Это означает, что студенты могут исследовать, терпеть неудачи, изменяться и находить свой собственный путь. Это означает поощрение инноваций и поощрение любопытства. И да, это означает, что системы могут конкурировать и развиваться.

Система образования в Европе – это то, чем можно гордиться. Но гордость не должна препятствовать реформам. Нам нужно задавать более сложные вопросы. Мы строим институты, которые действительно служат студентам, или просто создаем машины, которые относятся ко всем одинаково?

Если образование предназначено для подготовки людей к будущему, то мы должны убедиться, что наши системы достаточно гибки, чтобы расти вместе с ними. Когда вы принуждаете всех к одной и той же форме, вы рискуете разрушить то, что делает образование мощным: способность мыслить по-другому.