Оба подразделения покинули Балтийское море в начале февраля, где их сопровождал фрегат ВМС Дании HDMS Triton класса Thetis, а в Северном море их сопровождали немецкие патрульные катера Bamberg и Neustadt.
Россия не имела подводных лодок в Средиземном море с 3 января. В тот день его покинул Б-261 Новороссийск, который, пройдя через Гибралтарский пролив, направился на север в сторону Балтийского моря. Ранее этот корабль находился в сирийском порту Тартус, который россияне покинули в декабре после падения режима Башара Асада.
Эта бывшая российская военно-морская база на сирийском побережье также хорошо известна экипажу корабля «Краснодар», который летом 2017 года запустил несколько маневрирующих ракет для «Исламского государства» в Ираке и Леванте (ИГИЛ) вблизи Пальмиры в центральной Сирии.
По данным итальянского портала Itamilradar, отслеживающего движение самолетов, кораблей и кораблей в Средиземном море, неясно, будет ли эта подводная лодка осуществлять "демонстрационный" круиз или нормально работать в Средиземном море.
Последний сценарий имеет мало шансов на успех, поскольку потеря базы Тартус означает, что любое развертывание российской подводной лодки в Средиземном море должно будет оставаться в море, с возможностью только коротких остановок в дружественных портах, возможно, в Алжире или Ливии, предоставленных Итамильрадаром.
Тартус был для Москвы единственным объектом за пределами России, который смог поддерживать свои подводные лодки дизель-электрической мощностью, которые дешевле и часто тише атомных кораблей, но требуют регулярной дозаправки. Этот дизель-электрический привод оснащается Краснодаром.
"На практике российские подводные лодки с обычным двигателем проводят большую часть своего времени в порту. Это делает их постоянное присутствие в Средиземном море теперь несостоятельным, - сказал бельгийский военно-морской офицер и военно-морской эксперт Фредерик Ван Локерен на отраслевом портале Navalnews в январе.
