12 марта 1999 года. Польша, Чехия и Венгрия стали первыми странами бывшего Восточного блока, присоединившимися к Организации Североатлантического договора. В этот день в городе Индепенденс, штат Миссури, министр иностранных дел Бронислав Геремек передал государственному секретарю США Мадлен Олбрайт документ о ратификации Вашингтонского договора. Присоединение к организации увенчало почти десятилетние усилия.