Американские производители электроэнергии используют сверхдешевый газ

Джон Кемп, старший энергетический аналитик

Американские генераторы электроэнергии потребляли рекордное количество газа в первые четыре месяца года, так как цены упали до самого низкого уровня в реальном выражении за более чем полвека. Сверхнизкие цены способствовали увеличению производства электроэнергии из некоторых наименее эффективных одноцикловых газовых и паровых турбин за счет угля.

Но рекордное сжигание генераторами мало повлияло на опухшие запасы газа на фоне продолжающегося роста добычи газа и вялого экспорта.

Генераторы произвели рекордные 1334 миллиарда киловатт-часов (кВтч) в период с января по апрель, согласно последним данным Управления энергетической информации США.

Поколение выросло на 47 млрд кВтч (4%) по сравнению с аналогичным периодом годом ранее и примерно на столько же по сравнению со средним показателем за предыдущие 10 лет.

Две трети дополнительной выработки приходится на газовые установки (30 млрд кВтч), а большая часть остальных приходится на солнечные фермы (13 млрд кВтч).

В результате генераторы увеличили потребление газа на 213 миллиардов кубических футов (6%) по сравнению с годом ранее до рекордных 3941 кубических футов.

Вздутые лепестки

Несмотря на рекордное сгорание мощности, запасы газа оставались аномально высокими, с запасами 671 млрд куб. футов (+36% или +1,46 стандартных отклонений) выше предыдущего 10-летнего сезонного среднего показателя в конце апреля.

Избыток вырос с 261 млрд куб. футов (+14% или +0,58 стандартных отклонений) годом ранее благодаря мягкой зиме в 2023/24 году.

К апрелю фактическая стоимость газа, получаемого электрогенераторами, упала в среднем до $2,05 за миллион британских тепловых единиц.

После корректировки с учетом инфляции затраты на приобретение газа электрогенераторами упали до самого низкого уровня за всю историю наблюдений, начиная с 1973 года.

Максимизирующие руны

Исключительно дешевое топливо побуждало газовые генераторы работать на своих установках в течение большего количества часов, включая наименее эффективные, наиболее голодные к топливу заводы, которые обычно работают в основном в летние и зимние пиковые периоды.

Одноцикловые газовые турбины и газовые парогенераторы гораздо менее эффективны, чем агрегаты комбинированного цикла, и обычно работают только в пиковые периоды спроса на электроэнергию.

Однако с таким дешевым топливом газовые турбины работали с рекордным сезонным коэффициентом мощности более 14% в апреле 2024 года по сравнению с 12% в апреле 2023 года и 10% в апреле 2022 года.

Паровые турбины, работающие на газе, генерировали более 15% от их максимальной теоретической мощности, по сравнению с 13% в 2023 году и 10% в 2022 году, и это самый высокий показатель за более чем десятилетие.

Постоянный протест

Рекордное производство газа помогло предотвратить дальнейшее увеличение запасов, но еще не снизило раздутые запасы до более нормального уровня.

Повторяющиеся проблемы с эксплуатацией экспортного терминала Freeport LNG также задержали нормализацию запасов.

Производство газа подскочило до рекордного уровня в начале июля 2024 года из-за высоких температур в большинстве из 48 штатов, медленных скоростей ветра и влияния низких цен на газ.

Несмотря на это, запасы по-прежнему были вторыми по величине за рекордное время года 19 июля и 479 bcf (+17% или +1,35 стандартных отклонений) выше предыдущего десятилетнего сезонного среднего значения.

После небольшого скачка в мае и июне цены на фьючерсы упали в июле до минимума в начале этого года, вернувшись к многолетним минимумам в реальном выражении.

Такие чрезвычайно низкие цены посылают самый сильный сигнал производителям газа о необходимости сократить бурение и добычу еще больше после первоначального раунда сокращений, объявленного в феврале.

Они также посылают сигнал генераторам, чтобы предложить свои устройства в сеть как можно больше, и записи о производстве газа, вероятно, будут побиты этим летом.

Цены будут оставаться ниже в течение более длительного времени, пока запасы не начнут сходиться с долгосрочным сезонным средним значением, скорее всего, к концу зимы 2024/25.