Проблема Америки с консьюмеризмом - вина правительства

Автор: Коннор О'Киф Институт Мизеса,

В конце каждого года, когда мы пробираемся через праздники, вы не услышите недостатка в жалобах на безудержный гиперпотребление в сердце современного американского общества. И эти жалобы не лишены достоинств. Прогуляйтесь по телевизору или прогуляйтесь по коммерческому району любого города до Рождества, и легко создать впечатление, что вся американская концепция семейной любви основывается на том, сколько вещей мы покупаем друг для друга.

Помимо Рождества, нет никаких сомнений в том, что покупка и приобретение вещей является центральной частью американской жизни.

Многие считают, что их социальный статус отражается на том, сколько они могут потратить на роскошные товары и опыт. И каждый год миллиарды долларов маркетинга убеждают нас, что мы находимся в одном шаге от постоянного блаженства.

Нет никаких сомнений в том, что современная Америка является очень «потребительским» обществом.

Но прежде чем осуждать это как «моральный провал» американского народа, важно понять, что это желанный результат политики нашего правительства.

Потребление является неотъемлемой частью жизни. Очевидно, нам нужны еда, вода, одежда и убежище, чтобы выжить. И поскольку человеческая цивилизация вышла за рамки мальтузианских условий охотников-собирателей, товары и услуги, доступные для потребления, сделали жизнь более безопасной, более комфортной и более полноценной, чем могли мечтать наши ранние предки.

Но весь этот прогресс опирается прежде всего на одну вещь: готовность нашего предка отказаться от потребления, сохранить плоды своего труда и вложить его в производство более ценных товаров и услуг.

Забыть о потреблении нелегко, но это невероятно важно. Потому что экономия для того, чтобы инвестировать, буквально является двигателем цивилизации.

Но самосбережение также является важным аспектом здорового общества. Наш мир нестабилен и неопределенн. Экономия денег защищает нас от будущих трудностей, которые мы не можем предвидеть. Кроме того, это позволяет нам передавать богатство нашим потомкам, улучшая исходную точку и общее благосостояние будущих поколений.

Итак, если благополучие всего нашего общества требует, чтобы мы инвестировали в более ценные производственные линии, наше личное благополучие требует, чтобы мы потребляли, а благополучие наших будущих «я» и потомков требует, чтобы мы экономили, что определяет, какое действие мы выбираем? Мы не можем делать все три одновременно, в конце концов.

Как и все остальное, это зависит от наших предпочтений. Более конкретно, в этом случае, поскольку мы сравниваем удовлетворение наших потребностей в разные периоды времени, это сводится к тому, что экономисты называют временными предпочтениями — степень, в которой мы ценим текущее удовлетворение по сравнению с тем же удовлетворением в будущем.

Для некоторых, в основном детей, немедленное удовлетворение предпочтительнее отсроченного, даже если это отсроченное удовлетворение намного больше. Говорят, что эти люди имеют большие временные предпочтения.

Как правило, когда мы становимся взрослыми, мы осознаем преимущества отказа от части нашего потребления, чтобы сэкономить и / или инвестировать в продуктивные занятия. Хотя это отнюдь не легко, мы начинаем значительно улучшать нашу жизнь, если мы можем найти дисциплину, чтобы действовать в интересах нашего будущего. Говорят, что те, кто отказывается от мгновенного удовлетворения через потребление, чтобы добиться отсроченного, но часто большего удовлетворения, которое происходит от бережливости или производительности, имеют низкие временные предпочтения.

По сути, вся человеческая история — это одна длинная история обществ, успешно работающих над снижением своих временных предпочтений, инвестирующих в благополучие будущих поколений и оставляющих мир лучше, чем он был раньше. Хотя в данный момент всегда удобнее удовлетворять наши непосредственные потребности, согласованность падающих временных предпочтений в большинстве стран мира предполагает, что люди естественным образом стремятся пожертвовать своими собственными материальными удобствами, чтобы обеспечить лучшее будущее для себя и своих детей. Это прекрасная вещь, и именно поэтому наш вид добился так многого. Но за последнее столетие эта славная многотысячелетняя тенденция подверглась нападению.

В прошлом некоторые экономисты ошибочно считали сбережения экономическими отходами. Сэкономленные деньги, по их мнению, были деньгами, «утекающими» из экономики. Эта идея, которая стала известна как «парадокс бережливости», затем использовалась политическими чиновниками, чтобы помочь оправдать захват правительством денежной системы.

Сегодня, с полным контролем над предложением и стоимостью денег, правительство Соединенных Штатов остановилось на политике, которая направлена на обеспечение постоянной инфляции цен. Они делают это, печатая деньги и внедряя их в экономику через кредитные рынки. Это переносит много богатства в политический класс и создает повторяющийся кошмарный цикл экономических бумов и рецессий. Но это также оказывает глубокое влияние на поведение общественности.

Потому что Постоянная инфляция цен наказывает людей за сбережения. Деньги теряют свою ценность с течением времени, а это означает, что в результате изменения того, как они работали почти всю историю человечества, сэкономленные сегодня деньги не смогут купить столько в будущем.

С учетом того, что, по сути, является налогом на сбережения, правительство поощряет людей принимать более детское поведение, отдавая предпочтение времени, экономя меньше и потребляя больше. Жить с зарплатой до зарплаты, чтобы финансировать более раздувающее ВВП потребление, — это хорошо, с этой отсталой экономической точки зрения, поскольку влезает в долги, чтобы финансировать еще больше потребления.

Это вызванное правительством увеличение временных предпочтений также оказывает невероятно разрушительное воздействие на нашу культуру, поскольку потребление материалов имеет приоритет над производством ресурсов и культивированием сообщества. Приоритет немедленного удовлетворения распространяется за пределы экономических решений и охватывает все аспекты жизни.

Американский политический класс, возможно, действительно считает, что сбережения наносят экономический ущерб и что они должны быть обескуражены. Или они могут просто рассматривать этот аргумент как еще одно полезное оправдание для денежной системы, которая делает их очень богатыми. Но, несмотря на это, образ жизни гиперпотребителя, живущего от зарплаты до зарплаты, похороненного в долгах, который используется для наказания американцев, особенно во время Рождества, — это именно то, что американская денежная система построена для поощрения.

Найти гиперфиксацию при покупке вещей во время отпуска уместно. Но убедитесь, что вы возлагаете вину на правильных людей.