Поддержание сияния наших потерянных солдат в День памяти

Автор Allan Stein via Эпохальные времена,

Том Павлак и Роберт Трей Ципперер живут в 2200 милях друг от друга, но они разделяют общее убеждение: в отличие от старых солдат, ни один надгробный камень или маркер военного члена США никогда не должен исчезнуть.

Для 73-летнего Павлака из Аризоны восстановление бронзовых бляшек ветеранов и тех, кто погиб в бою, до их первоначального первозданного состояния стало его миссией в жизни.

56-летний Ципперер — ветеран ВМС из Флориды, который так же увлечен восстановлением надгробий.

Поиски Павлака начались во время посещения частного кладбища в Фениксе в 2014 году, где некоторые мемориальные доски были сильно запятнаны и трудно читаемы.

По мере того, как Павлак чистил, натирал и полировал один маркер, стало появляться имя морского пехотинца США Оскара Палмера Остина.

Родился 15 января 1948 года, Остин умер во Вьетнаме 23 февраля 1969 года.

Затем Паулак понял, что Остин, 21-летний афроамериканский солдат из Техаса, не был обычным новобранцем; он получил Медаль Почета за храбрость на поле боя и Пурпурное Сердце после ранения.

Позже ВМС США назвали в его честь эсминец с управляемыми ракетами — USS Oscar Austin.

Павлак обратился к командиру корабля, чтобы поделиться своим открытием и реставрационными работами, которые он завершил. Две недели спустя он получил посылку от военно-морского флота, которая содержала флаг, а также синюю шапку с надписью «Оскар Остин».

Он начал носить кепку везде, куда бы ни пошел.

Как только я начал носить кепку, люди останавливали меня на улице, чтобы поговорить.

Он стал чаще выходить на кладбища, полируя и отшлифовывая буквы на запятнанных бронзовых бляшках, - сказал Павлак.

Роберт Тре Ципперер, основатель VeteranGraves.com, начал добровольную работу по очистке надгробий по всей стране в 2019 году. Издательство: Robert Zipperer

В 2014 году он основал Mission Restore Bronze, движение в социальных сетях на Facebook, которое привлекло тысячи добровольцев.

Вспомнить друга

Родом из Чикаго, Павлак никогда не служил в армии. Однако он чувствует глубокую связь с ветеранами и военными — он потерял друга всего через три недели после того, как друг прибыл во Вьетнам в 1967 году.

Он думает о нем каждый раз, когда посещает кладбище и замечает печальное состояние бронзовых надгробий.

Я пройдусь по кладбищу и увижу плохой маркер. У меня все будет с собой и я закончу это, - сказал Павлак.

Паулак вспоминает своего первого добровольца: морского командира, который хотел восстановить бронзовую доску своего отца в Тампа-Бей, штат Флорида.

Другие добровольцы спрашивали его, как чистить бляшки при посещении кладбищ.

Павлак предлагает бесплатные банки своего фирменного воска, а также видеоинструкции о том, как правильно применять его для достижения долгосрочных результатов.

По его словам, волонтерские усилия «просто взорвались с самого начала».

«Я не мог выйти из дома. Я принял душ и получил 16 сообщений, когда вернулся.

Его усилия вдохновили по крайней мере один проект Eagle Scout в районе Феникса.

В 2017 году 13-летний Леви Браун собрал команду, чтобы очистить и восстановить около 250 бронзовых надгробий на кладбище Гринвуд в Фениксе.

По словам Павлака, он понятия не имеет, сколько военных мемориальных досок было очищено и восстановлено его виртуальным движением.

Том Павлак из Аризоны начал работу в миссии «Восстановление бронзовых маркеров» в 2014 году в качестве одного человека, который вырос в тысячи добровольцев по всей стране. Исполнитель: Tom Pawlak

Большинство добровольцев — это люди, которых он не знает и никогда не встречал лично.

С момента запуска его проекта программы подготовки офицеров резерва для молодежи продвинули мантию вперед, а также программы судебных диверсий и другие группы.

«Я просто пройдусь и раздам людям восковые банки», — сказал Павлак. «У меня будут маркеры, за которыми я регулярно ухаживаю — люди, которых я знаю. "

Часто он получает звонок от потенциального волонтера и отправляет банку воска по запросу. В каждой банке содержится достаточно продуктов для очистки от 12 до 16 маркеров.

Однако, если бы Павлаку пришлось оценить количество волонтеров, это потенциально было бы более 75 000, основываясь на просмотре его видео на YouTube.

«Мы включили сотрудников служб быстрого реагирования и полиции. Я поставлю им воск, - сказал он.

Во время очередного визита в Феникс Паулак почувствовал необходимость принять меры, когда заметил, что бронзовые таблички, посвященные 622 солдатам Аризоны, убитым во Вьетнаме, нуждаются в любви и заботе.

С кистью в руке он и другие добровольцы прочесывали, чистили и воскали бронзовые таблички и статуи пехотинцев, восстанавливая их до замечательного блеска к Дню памяти.

Он также чистил бронзовые доски в Вашингтоне и даже статую генерала Джорджа С. Паттона в музее, посвященном Паттону в Калифорнии.

Он сказал, что опуститься на колени, чтобы очиститься, легко, но встать тяжело. Он мог бы использовать более энергичных, молодых добровольцев.

Держать честь чистой

Исследуя свое родословное древо в округе Ли, штат Флорида, Ципперер заметил, что многие военные могилы были в плохом состоянии, а некоторые едва различимы из-за плесени.

Надгробие ветерана покрыто черной плесенью. Исполнитель: Robert Zipperer

Некогда яркие надгробия стали темно-серыми, что затрудняло чтение имен.

Ципперер столкнулся с неприятными нормативными проблемами в Форт-Майерсе, прежде чем, наконец, получить необходимое разрешение на очистку надгробий к Дню памяти в 2019 году.

Первоначально городские чиновники утверждали, что ему нужно разрешение от семей, чтобы очистить надгробия, предупреждая, что он будет вторгаться и «солитировать» в противном случае.

Однако после того, как Ципперер довел свое дело до СМИ, город изменил свою позицию.

«Я просто парень, который не принимает «нет» за ответ. Вы не можете иметь надгробие ветерана, покрытое грязи. Это просто не американское. Об этом Зипперер рассказал The Epoch Times.

Надгробный камень, как он теперь выглядит после уборки. Исполнитель: Robert Zipperer

Правила восстановления

Позже Ципперер не обнаружил стандартных операционных процедур на местном, государственном или федеральном уровнях, касающихся уборки могильных маркеров ветеранов.

Он связался с Национальной администрацией кладбища в Вашингтоне, которая посоветовала ему представить предложение в письменной форме.

В конце концов, агентство включило его идеи в национальные руководящие принципы добровольного содержания ветеранских и военных надгробий.

«Могилы просто сидят там, покрытые мерзостью», — сказал Ципперер.

«Мне пришлось выбраться из кустарников и разрезать кусты, чтобы добраться до могилы ветерана, окутанного растительностью.

«Вы отрежете все это назад, и вы очистите все это, а затем вы почистите надгробие и очистите его. "

По оценкам Национального управления по делам ветеранов, с 1973 года оно поставило более 15 миллионов надгробий на национальные, государственные и частные кладбища по всей стране.

В 2022 финансовом году агентство предоставило 347 361 надгробие и маркеры для военнослужащих, похороненных на кладбищах страны.

VA управляет 156 национальными кладбищами и 35 солдатскими участками и памятниками в 42 штатах и Пуэрто-Рико.

Члены 3-го пехотного полка США размещают флаги на надгробиях американских военнослужащих, похороненных на Арлингтонском национальном кладбище, в рамках подготовки к Дню памяти в Арлингтоне, штат Вирджиния, 22 мая 2025 года. Почти 1500 военнослужащих вошли на кладбище в предрассветные часы, чтобы начать процесс размещения флага перед примерно 260 000 надгробий. Эндрю Харник / Getty Images

Более 4 миллионов американцев, включая военнослужащих всех войн и конфликтов, похоронены на национальных кладбищах. По данным Американской ассоциации пенсионеров, около 84% ветеранов находятся на частных кладбищах по всей стране.

Ципперер считает, что ухудшение состояния надгробий ветеранов означает «отсутствие заботы» и финансирования.

Через свой сайт veterangraves.com он надеется привлечь больше добровольцев и финансовую поддержку для своего дела.

«Проблема в том, что у нас нет [государственного] финансирования», — сказал Ципперер. «Никто не создает финансирование для надгробий ветеранов. Я делаю то, что могу, но у меня нет неограниченного бюджета.

«Каждый штат должен внести свой вклад в это дело. Каждый американец должен внести свой вклад в это дело. "

По оценкам Ципперера, он потратил более 500 000 долларов из своего кармана на продвижение своей миссии на YouTube.

В Австралии есть люди, которые любят своих ветеранов так же, как американцы любят своих ветеранов.

До и после изображения бронзовой мемориальной доски ветерана. Исполнитель: Tom Pawlak

«Я просто передаю это кому-то, кто получает сообщение. "

По словам Павлака, ему также пришлось использовать собственные средства для поддержки миссии «Восстановление бронзовых маркеров».

«Я просто посвятил себя этому», — сказал он.

Апелляция знаменитостей

В 2021 году, перед Днем памяти, Ципперер появился на ток-шоу ABC «Live With Kelly and Ryan», чтобы представить свое дело.

Ответ был совсем не таким, как он ожидал.

«Я наивен, я думал, что это будет так», — сказал он. «Том Хэнкс собирался связаться со мной. Клинт Иствуд собирался связаться со мной. Гэри Синис собирался связаться со мной. Стивен Спилберг собирался связаться со мной. "

Патриотические знаменитости, одна и все, - сказал он.

«И они окажут мне необходимую помощь, чтобы воплотить это видение в реальность. Я думал, что все сенаторы и губернаторы будут звонить. Мой телефон взорвется, - сказал он.

"Вы знаете, сколько человек звонили? "

Никто, кроме милой женщины из Нью-Джерси, которая видела его по телевизору.

Мы любим наших ветеранов в нашей стране. Женщина сказала ему по телефону. «Мы рассмотрим ваше дело здесь. "

Она спросила, будет ли Ципперер присутствовать на праздновании Дня памяти округа, и он согласился.

Американский флаг на закате в Спрингервилле, штат Аризона, 25 мая 2025 года. Аллан Штайн / The Epoch Times

Ципперер был поражен явкой сообщества в округе Хантердон в тот день.

В конце концов он понял истинную цель этой миссии.

Это американское дело, Зипперер сказал. "Мы можем добиться этого. "