Оригинальное название: The Beltway Intrigue: Follow the Biden EPA Деньги

Автор: Джеймс Варни, RealClearInvestigations

Когда в апреле прошлого года администрация Байдена объявила о выделении 27 миллиардов долларов на экологические гранты, она поставила часы в затруднительное положение: Как получить беспрецедентные суммы для будущего NetZero до окончания финансового года 30 сентября?

Задача осложнялась тем, что большая часть денег — 20 миллиардов долларов — пойдет только на восемь некоммерческих организаций, которые, как и само Агентство по охране окружающей среды, никогда не занимались такими гигантскими грантами.

Оглядываясь назад, легко подозревать, что углы были вырезаны, или законы были нарушены, или, по крайней мере, были приняты чрезвычайные меры.

Эти возможности явно на уме администратора EPA Ли Зельдина. Он пытается разгадать, что произошло с расходами на Закон о сокращении инфляции, которые Управление по управлению и бюджету Белого дома Байдена и Агентство по охране окружающей среды решили ускорить до ноябрьских выборов - усилия, которые включали перемещение примерно 20 миллиардов долларов в частное учреждение, Ситибанк, от надзора за министерством финансов.

В среду Зельдин принял решение о прекращении соглашений, поскольку обогащенные некоммерческие организации подали иски, стремясь защитить свои гранты.. Битва привлекла внимание к довольно тихой попытке администрации Байдена потратить 27 миллиардов долларов.

Деньги были вложены в Фонд сокращения выбросов парниковых газов, новый орган, родившийся в Законе о сокращении инфляции 2022 года, который демократы протолкнули через Конгресс без какой-либо поддержки республиканцев.

"Эти смелые инвестиции позволят не только использовать чистую энергию и бороться с климатическим кризисом, но и улучшить результаты в области здравоохранения, снизить затраты на энергию и создать высококачественные рабочие места для американцев.Агентство по охране окружающей среды (EPA) Байдена заявило при подаче заявок на гранты, что «все это укрепляет экономическую конкурентоспособность нашей страны и обеспечивает энергетическую безопасность». "

Гранты, представленные 4 апреля 2024 года, пришли со встроенным сроком, чтобы вывести деньги всего за несколько месяцев. Таким образом, между Управлением по управлению и бюджету Белого дома и EPA была заключена политическая сделка, сообщили RealClearInvestigations нынешние чиновники агентства. В качестве хеджирования против попыток будущей администрации обуздать программу, сделка классифицировала теперь подозреваемые 20 миллиардов долларов новым способом, что затрудняет отслеживание.

Зельдин попросил генерального инспектора EPA и Министерство юстиции расследовать неортодоксальное соглашение.

Я думаю, что это будет тяжелая битва, чтобы вернуть деньги, но впечатляет, что Трамп и Зельдин бегут с ними.По словам Дарена Бакста из консервативного Института конкурентного предпринимательства, который назвал деньги от парниковых газов «слаш-фондами». "

«Даже если вы посмотрите мимо организаций, которые получают деньги, или как они выяснили, как получить деньги им, это установка, которая подвержена коррупции, злоупотреблениям и кумовству независимо от партии», — сказал Бакст. "Все это выглядит сомнительным. "

Процесс начался до объявления 4 апреля. В декабре 2022 года Джахи Уайз, исполнительный директор Коалиции за зеленый капитал, присоединился к EPA в качестве старшего советника. ЯВ июле 2023 года EPA опубликовало запрос предложений от заявителей в Фонд сокращения парниковых газов.

Фонд был разбит на три части. Два крупнейших фонда, Национальный фонд чистых инвестиций (NCIF) и инвестиционный акселератор чистых сообществ (CCIA), получили огромные суммы в размере 20 миллиардов долларов. Примечательно, что, как сообщал RCI в октябре прошлого года, гранты шли некоммерческим организациям, которые имели ничтожные активы, получили свой некоммерческий статус только за месяц до этого или имели людей, связанных с ними, которые ранее служили различным федеральным или государственным демократическим администрациям. Например, Коалиция за Зеленый капитал, бывшая организация Уайза, получила 5,1 миллиарда долларов.

Три недели спустя между ОМБ и EPA была достигнута договоренность, в которой деньги были обозначены как «необменные», а не «обменные». — первый для EPA фонд, по словам действующих чиновников. Этот ярлык позволял переводить деньги получателям в единовременных фондах, а не распределять их по срокам сделок с некоммерческими организациями, которые в большинстве случаев должны были действовать до 2029, 2030 или позже. Он также призвал внешнее финансовое учреждение управлять деньгами, отчасти потому, что агентство не имело опыта в обработке грантов такого размера.

Хотя формулировка в Законе о сокращении инфляции, касающаяся фондов парниковых газов, не использует слово «должен», слово, которое обычно использует Конгресс, чтобы указать, что что-то требуется, закон действительно установил крайний срок 30 сентября - конец финансового года - чиновники EPA и юридические эксперты согласны.

27 июня, когда EPA заключало сделки с некоммерческими организациями, Байден провел свои катастрофические дебаты с Дональдом Трампом.21 июля Байден завершил свою предвыборную кампанию и поддержал тогдашнего вице-президента Камалу Харрис. По словам чиновников EPA, деньги фонда парниковых газов оставались необязательными на тот момент.

Сделки были окончательно завершены, и 16 августа Национальный фонд чистых инвестиций и инвестиционный акселератор чистых сообществ были обязаны некоммерческим организациям. Это оставило 7 миллиардов долларов, часть, которая включала третий компонент фонда, Solar For All.

На тот момент 20 миллиардов долларов, хотя и были обязаны, остались в казначействе. Меморандум о взаимопонимании между Агентством по охране окружающей среды и Министерством финансов США о движении горы наличных денег был подписан только 6 сентября.

Две недели спустя подкомитет палаты представителей по энергетике и торговле, возглавляемый республиканцами, провел слушание, чтобы узнать больше о надзоре за финансированием EPA, призвав генерального инспектора агентства Шона О'Доннелла дать показания. О'Доннелл дал понять, что никогда не видел маневров, которые EPA делает с Фондом сокращения парниковых газов, и сказал, что ни он, ни его сотрудники не смогут оставаться на вершине этого.

"Не могу сказать, насколько сложной будет эта система.О'Доннелл дал показания. "Как будто они создали инвестиционный банк. Это фантастически сложно. Я думаю, что это необычно."

Тем не менее, только 12 ноября, через три рабочих дня после того, как Трамп победил Харриса на выборах 2024 года, EPA начало переговоры с Citibank о взятии под контроль 20 миллиардов долларов. Во время этих переговоров 5 декабря Project Veritas опубликовала скрытое видео чиновника EPA, смеющегося над тем, что он считает экстраординарным процессом, уподобив его «выбрасыванию золотых слитков с палубы Титаника». "

Соглашение Citibank, эффективно устраняющее прямой надзор EPA, и с процентами на 20 миллиардов долларов, идущих получателям гранта, было подписано 27 декабря. Таким образом, сделка представляет собой вырезку для двух аспектов Фонда сокращения парниковых газов, на который приходилось 20 миллиардов долларов; 7 миллиардов долларов, включающие Solar For All, остаются в Казначействе. Администрация Трампа заморозила эти деньги, хотя некоторые из них уже были распределены.

Критики расходов заявили, что временная шкала отражает теневую политику.

Стив Миллой, скептик апокалиптического глобального потепления, сказал, что он получил правительственный грант, и его опыт сильно отличается от того, которым пользуются победители Фонда сокращения выбросов парниковых газов. По его словам, его процесс был неудобным, который длился 10 месяцев.

«Они подползли к моей заднице, и это было за небольшой грант», — сказал он.

Контраст поразителен, по его мнению.

«Я никогда не видел ничего подобного», — сказал он. "Это рыбный... Я думаю, они думали, что выиграют переизбрание и паниковали, когда проиграли. Кажется, что все это делается без должной осмотрительности или подотчетности. "

«Тип айсберга»

Взяв на видео «золотые слитки с палубы Титаника», Зельдин назвал Фонд сокращения парниковых газов сомнительной операцией во время слушаний по его утверждению 17 января, и он был откровенен против этого с тех пор, как стал администратором. 2 марта он написал генеральному инспектору EPA, призывая его изучить сделки.

"Эти примеры являются верхушкой айсберга и предполагают глубоко укоренившуюся модель политического фаворитизма, отсутствия квалификации и другого возможно незаконного распределения средств налогоплательщиков. Он написал. «К сожалению, эти случаи, вероятно, представляют собой лишь малую часть более широких вопросов. "

По словам Зельдина и других должностных лиц EPA, помимо вопросов о деньгах также остаются вопросы о работе, за которую они должны платить. Ни одна из некоммерческих организаций-получателей, с которыми связалась RCI, включая Climate United Fund, получивший самую большую награду в размере 7 миллиардов долларов, не ответила на запросы о комментариях.

Одним из условий фонда Greenhouse Gas было то, что победители привлекают 7 долларов частных инвестиций на каждые 1 доллар федеральных денег. Агентство по охране окружающей среды сообщило RCI, что получатели представили подробные планы в своих заявках, но не может сказать, включают ли они конкретные механизмы финансирования. Бывший специальный советник EPA Зилан В прошлом году Гувер сказал RCI, что цель состоит в том, чтобы создать рынок для этих зеленых банков.

И пока процесс идет рано, Не похоже, что группы смогут поразить эту цель. Например, Аппалачская кредитная корпорация должна получить 500 миллионов долларов через CCIA. Однако на своем веб-сайте компания заявляет, что будет использовать эти деньги для создания кредитного пула в размере 1,6 миллиарда долларов, что будет немного лучше, чем соотношение инвестиций 3 к 1.

Корпорация из Вирджинии не ответила на запросы о комментариях.

Остается неясным, сколько денег осталось на счетах Ситибанка и насколько успешным может быть Зельдин в возвращении денег. Citibank отказался от комментариев.

«Всё кажется невероятным» ?

Некоторые сторонние наблюдатели считают, что существуют механизмы для возврата средств. Представитель EPA сказал RCI, что в агентских контрактах есть шаблонный язык, который позволяет «прекратить изменение приоритетов агентства», и Миллой сказал, что федеральные агентства прекращают контракты «все время». "

В данном конкретном случае, Хотя кажется, что Зельдин может вернуть деньги, EPA может быть юридически обязано просто отдать их другому частному финансовому учреждению, а не вернуть их в Казначейство. Дэвид Супер, профессор права и экономики в юридическом центре Джорджтаунского университета.

Кроме того, сказал Супер, есть этот срок 30 сентября 2024 года.

«Там, как и здесь, были как ассигнования, так и крайний срок для получения денег», — сказал Супер, ссылаясь на постановление Верховного суда 1975 года. «Любой компетентный юрист сказал бы EPA, что, если она не захочет пройти через процедуры Закона о контроле за конфискацией, это будет незаконным конфискацией средств, если она не потратит все деньги — и, если она собирается это сделать, она должна сделать это к 30 сентября 2024 года. "

Другие группы, получившие огромные гранты, также не ответили на вопросы RCI или просьбы о комментариях, в том числе Climate United Fund, который получил самую большую награду: 7 миллиардов долларов за соглашение, которое должно продлиться до июня 2029 года.

Климатический фонд США выделил $311 млн на грантВсе это в трех проектах в октябре и ноябре прошлого года. Крупнейшим из них было 250 миллионов долларов на покупку электрических грузовиков.

Ранее RCI сообщал о связях между некоторыми ключевыми фигурами некоммерческих организаций и администрациями Байдена или Обамы, и многие из них стали известны с тех пор, как Зельдин в прошлом месяце выдвинул этот вопрос в центр внимания. Многие СМИ сосредоточились на неудавшемся кандидате в губернаторы от Демократической партии Стейси Абрамс, которая была ведущим советником группы, известной как «Перевод Америки». Эта группа, в свою очередь, является одним из основных компонентов новой группы, известной как Power Forward Communities, которая получила статус освобожденной от налогов в марте прошлого года, всего за несколько недель до того, как она была названа победителем гранта в размере 2 миллиардов долларов.

Трамп упомянул Абрамса и награду EPA в своей речи в Конгрессе на прошлой неделе, и либеральные группы «проверки фактов» начали действовать, чтобы обозначить его комментарий ложным, потому что деньги не пошли напрямую Абрамсу.. Абрамс признал, что является частью Rewiring America, и сказал, что группа купила энергоэффективные приборы для людей в Грузии.

Power Forward Communities, которая не ответила на многочисленные запросы о комментариях, перечисляет десятки других партнеров. Одним из них является инициатива «Зеленые двери» в Мичигане, возглавляемая Донелем Уилкинсом, которого Байден назначил членом своего Консультативного совета по экологической справедливости в июне прошлого года. В других случаях Power Forward Communities сотрудничает с группами, которые также имеют другие потоки государственных доходов, такие как Фонд чистой энергии Невады, который финансируется также офисом губернатора Невады и получил почти 850 000 долларов из своего отдельного гранта в размере 155,7 миллиона долларов через Solar For All.

Аналогичные связи всплыли между администрацией Байдена и Коалицией за «зеленый капитал».

«Все это кажется кровосмесительным», — сказал Бакст из Института конкурентного предпринимательства. «Когда вы видите эти короткие сроки, это действительно делает все сомнительным, потому что когда вы спешите с чем-то подобным, с этим почти наверняка будут проблемы. "