«Египетская баррикада», «Британский Сталинград» — битва за Тобрук называлась в ходе своего хода и это была не только риторика военной пропаганды. Оборона крепости Тобрук, которая была разблокирована британскими солдатами 8-й армии в ночь с 26 на 27 ноября 1941 года, взвешивала судьбу союзников в Северной Африке.
Карпаты, украшенные генералом Владиславом Сикорским для защиты Тобруку.
То, что называлось крепостью Тобрука, на самом деле было кучей обломков и несколькими линиями укреплений в пустыне, но фактически препятствовало доступу Германии и Италии к чрезвычайно важному для них порту. Если бы силы под командованием знаменитой «Лизы пустыни» — генерала Эрвина Роммля — сломали оборону, то захват ливийского порта (или именно его отражение, потому что раньше им владели итальянцы) позволил бы обеспечить поставки в Африканский корпус и итальянским войскам через границу Египта. Для британцев в Египте это было бы почти катастрофой, и в этом смысле Тобрук действительно был баррикадой, которая проложила бы путь к их поместьям.
Немцы и итальянцы вступили в регулярную осаду Тобрука в апреле 1941 года и, несмотря на многочисленные попытки сломить оборону, основной силой которой были жёсткие австралийские солдаты, не смогли победить экипаж Тобрука. Немецкая пропаганда стремилась ослабить моральный дух защитников, называя их насмешливо «самостоятельными пленниками». Крысы Тобруку ?. Последний термин был очень популярен для солдат Тобрука и они стали называть себя так, чтобы подчеркнуть свои боевые действия. Германия также потерпела неудачу в этой области.
Karpacy Recorders
Это сравнение с крысами было на самом деле очень точным, учитывая условия, при которых функционируют защитники. Повсеместная грязь, нормированная вода и пища (порт постоянно бомбардировался люфтваффе), жара днем и холод ночью, а настоящие крысы, скорпионы и различные неприятные насекомые - это всего лишь прелюдия к тому, что от противника в ведущих оборонительных позициях было 800, 500 и 200 м. Наконец, жёсткие австралийцы не выдержали, и их командование потребовало от британцев ослабить 9-ю пехотную дивизию в Тобруке, что произошло после середины августа 1941 года (но батальон и две австралийские роты остались в крепости, которые не смогли эвакуироваться). Австралийская дивизия заменила, среди прочего, польскую. Карпатская стрелковая эскадрилья.
Карпаты оказались достойными преемниками солдат из антиподов, неустанно патрулирующих передний план крепости и стыкующихся с немецкими и итальянскими бункерными экипажами. Поэтому неудивительно, что Тобрук также стал символом польско-австралийского братства оружия, пережившего последующие годы войны. Поляки не только впечатлили австралийцев в Тобруке. Как упоминал командующий Карпатской бригадой Генерал Станислав Копанский«Новый лидер крепости [британский генерал Рональд Скоби — P.K.] спросил, как долго солдаты бригады Карпачян могут оставаться на прорыве [...]. Я ответил ему, что отчет об оставшихся нарушениях, достигнутых австралийцами, составляет четыре недели; что поляки могут продержаться на неделю дольше, если того потребуют оперативные обстоятельства. Но я отметил, что это максимальное время, которое я могу посвятить. В то время я даже не мог предположить, что в результате отсрочки наступления, а затем и его медленного движения, карпатские солдаты установят на прорыве рекорд десятинедельного пребывания».
"Крусадер" идет на спасение
Вопрос генерала Скоби был связан с планируемым наступлением британской 8-й армии, которая должна была разблокировать Тобрука среди прочих. Действительно, польские солдаты совершили экстраординарный поступок — более двух месяцев они застряли и боролись с так называемой брешью — позицией, упомянутой выше, ближайшей к линиям противника. Тем не менее, они также приняли активное участие в действиях по поддержке операции «Крестоносец» (Crzyżowiec), потому что 8-е наступление армии в конце ноября 1941 года было так красноречиво названо.
Тобрук – руины города на рубеже 1941 и 1942 годов.
8-я армия отступила из Египта в ночь с 17 на 18 ноября 1941 года. В Тобруке тогда была редкая погодная аномалия в этой части мира — дождливый тропический дождь затопил все убежища, рвы и стрелковые станции — как союзные, так и осиные. Смола заставила боевые действия два дня перемирия, чтобы они могли очиститься. Тем временем британское наступление, подобно дождю в пустыне, удивило Роммеля на ливийской границе, но немецкого командующего ни за что не называли «Лиза пустыни». После первых неудач он перегруппировал свои силы и ударил бронированным кулаком в британскую 7-ю бронетанковую дивизию и южноафриканскую 1-ю пехотную дивизию. Наступление было остановлено и с 21 по 28 ноября в Сиди-Резеге шла ожесточенная борьба.
Генерал бронетанковой армии Эрвин Роммель (в середине с биноклем в руке) на наблюдательном посту во время боев в районе Тобрука.
Экипаж Тобруку принял активное участие в этом сражении, чтобы снять напряжение в направлении крепости армии XXX корпуса 8. В ночь с 21 на 22 ноября из Тобрука вышла атака, которая ворвалась в германо-итальянскую блокировку на 11 км. В нем приняли участие карпатские стрелки (разбившие вражескую роту) и артиллеристы из Карпатского полка легкой артиллерии. Однако, несмотря на эти успехи, соединиться с приближающейся 8-й армией не удалось. К счастью, вышеупомянутое бронированное сражение в районе Сиди Резег началось. Только в ночь с 26 на 27 ноября войскам 4-й бригады удалось пересечь дорогу вокруг Тобрука близ Эль-Дуды (около 30 км к юго-востоку от Тобрука) и соединиться с британской 32-й танковой бригадой, принадлежащей экипажу Тобрука.
Таким образом, между Тобруком и 8-й армией образовался «коридор жизни», но Роммель не собирался отходить от осады. Снова начались тяжелые бои — с одной стороны, чтобы расширить коридор, с другой стороны, прервать его. Ни то, ни другое не было успешным тогда, но существование коридора обеспечивало поддержку экипажа — не только материальную, но и психологическую. Особые заслуги в поддержании коридора имели солдаты Карпатского лёгкого артиллерийского полка. Для непосредственной обороны коридора и поддержки британской и новозеландской пехоты 30 ноября из полка была откомандирована эскадра противотанковых солдат. Эскадра с 1 по 7 декабря вела здесь бои с бронированными танками Роммля, уничтожив два танка, четыре противотанковых орудия и несколько машин, и взяв в плен 50 пленных. До окончания боев в коридоре, в ночь с 9 на 10 декабря, карпатские артиллеристы захватили немецко-итальянский полевой госпиталь со 120 немцами и 70 итальянской службой и 320 немцами и 37 итальянскими ранеными, освободив при этом десятки британских пленных. После этих успехов, занятых двумя убитыми и 15 ранеными (в том числе полковником Чешковским), нагруженными захваченной техникой, они вернулись в крепость, вокруг которой противник уже взял осаду.
Библиография
В. Ф. Лучинский, «Мои четыре кампании. Мемуары сентябрьской, французской, ливийской и итальянской кампании, Варшава - Краков 2014
«Автосагиттарийская бригада Карпат», коллективная работа, Варшава – Краков 2014
"Тобрук. Desert Struggles 1940–1942», коллективная работа, Варшава 2022
О. Терлеки, «Боевые пустынные тропы», Краков, 1983
