Boeing запланировал самый большой самолет Было слишком тяжело летать над океаном

Boeing, имя, синонимичное авиационным инновациям, когда-то приступил к одному из своих самых амбициозных проектов: Pelican Super Transport.

Задуманный в начале 2000-х годов при поддержке Пентагона, этот массивный самолет должен был преобразовать военные и коммерческие воздушные грузовые операции. Тем не менее, несмотря на смелый дизайн, самолет так и не стал реальностью.

Pelican Super Transport был задуман как самый большой самолет, когда-либо построенный, затмевая конкурентов, таких как Stratolaunch Roc.

Авиакомпании, такие как United Airlines (UA) и такие хабы, как Нью-Йорк (JFK), увидели потенциал в концепции, но из-за огромного веса и непрактичной конструкции самолет не мог летать над океанами, как планировалось. В конечном итоге проект был заброшен до начала производства.

Фото: Boeing

Амбициозная концепция Boeing Pelican

Подразделение Boeing Phantom Works начало работу над Pelican Super Transport около 2000 года. Самолет был предназначен для перевозки огромных грузов, как для военной логистики, так и для гражданских грузов.

Если бы Пеликан был завершен, он имел бы беспрецедентные характеристики:

Дизайн явно направлен на революцию в авиации. К сожалению, инженерные проблемы оказались больше, чем видение.

Фото: https://forums.x-plane.org/

Слишком тяжело над океанами

Основным ограничением самолета был его необычный вес. Несмотря на то, что он мог достигать высоты 20 000 футов и скорости 300 миль в час, он должен был плавать на высоте всего 20–50 футов над землей или водой.

Этот метод «эффекта земли» был предназначен для уменьшения сопротивления и расширения диапазона. Однако полеты на таком низком уровне подвергали самолет серьезным рискам:

• Уязвимость к ударам птиц
• Опасности от высоких океанских волн
• Ограниченная маневренность на малой высоте

Такие ограничения сделали длительные океанские переходы нереальными для грузового или пассажирского самолета такого размера.

Пеликан против тяжелых самолетов

Pelican ULTRA был концепцией Boeing для сверхбольшого транспортного самолета, способного перевозить почти в пять раз больше полезной нагрузки Ан-225.

Подобно сверхсекретному «Экраноплану» Советского Союза — Каспийскому морскому чудовищу, «Пеликан» был водонапорным самолетом, который мог на дюйм преодолевать воду, уменьшая сопротивление и увеличивая подъем, но при этом имел возможность подниматься выше на более короткие расстояния.

Напротив, Ан-225 был проверенным тяжелым самолетом, используемым для негабаритного грузового и космического оборудования, в то время как Stratolaunch был специально построен для запуска ракет, торгуя внутренней грузоподъемностью для размаха крыльев и подъема.

Airbus Beluga намного меньше, оптимизирован только для негабаритных, но относительно легких компонентов самолета.

Pelican никогда не выходил за рамки исследований дизайна, потому что его стоимость, логистические требования и нишевая полезность перевешивали его потенциальные преимущества. Его размеры потребовали бы специализированных взлетно-посадочных полос, массивной инфраструктуры поддержки и представляли бы операционные риски в плохую погоду, особенно когда они ограничивались наземными полетами над океанами.

Проблемы Конгресса и технические ограничения

В 2005 году Конгресс США поднял несколько вопросов о проекте Pelican. К числу проблем относятся:

• Эффективность и управляемость на малых высотах
• Маневренность на взлетно-посадочных полосах и рулежных дорожках
• Безопасность взлетов и посадок с 76-колесной передачей
• Совместимость с глобальной инфраструктурой аэропортов

Даже в самых загруженных аэропортах мира, таких как Лондонский Хитроу (LHR) или Чикаго О'Хара (ORD), не хватало мощности взлетно-посадочной полосы, чтобы справиться с полностью загруженным 3000-тонным самолетом.

Высокие затраты и производственные проблемы

Помимо производительности, затраты Pelican были ошеломляющими. Разработка самолета потребует огромных инвестиций без гарантии успеха в эксплуатации.

Кроме того, Boeing признал, что не имеет возможности построить самолет к запланированному сроку 2015 года. К 2006 году проект был тихо отложен без дальнейших обновлений.

Конец проекта и его уроки

К середине 2000-х годов Pelican Super Transport был официально прекращен. Аналитики согласились с тем, что основными причинами являются непрактичность и непомерные расходы.

Тем не менее, полученные уроки повлияли на будущее Boeing. Компания переключила свое внимание на более эффективные широкофюзеляжные конструкции, такие как Boeing 777X, который обещает сократить выбросы, более тихие операции и более низкие эксплуатационные расходы.

Будущее авиации за пределами пеликана

В то время как Pelican никогда не летал, Boeing и другие производители аэрокосмической техники продолжают изучать новаторские технологии. К ним относятся разрабатываемые гибридные и водородные самолеты для сокращения выбросов и развертывание электрических самолетов, испытываемых для региональных маршрутов.

Недавно Соединенные Штаты сняли запрет на коммерческие сверхзвуковые концепции путешествий. Каждый из этих новых проектов может иметь свои собственные риски, но, как показал Пеликан, инновации часто приходят через пробы, ошибки и случайные неудачи.

Фото: https://forum.kerbalspaceprogram.com/

Нижняя линия

Pelican Super Transport от Boeing был амбициозной концепцией, которая подчеркивала как потенциал, так и пределы авиационного дизайна. Слишком тяжелый, чтобы пересечь океаны, и слишком дорогой для строительства, он был прекращен до завершения. Тем не менее, проект остается ключевым напоминанием о том, что неудачи часто прокладывают путь к будущему успеху.

Не имея устойчивого военного или коммерческого спроса, достаточно большого, чтобы оправдать его развитие, Boeing отложил концепцию, оставив Ан-225 и другие существующие гиганты в качестве практических рабочих лошадок тяжелого транспорта. Ан-225 был уничтожен в ходе украинско-российской войны.

И, возможно, мы увидим супертранспортер, который превосходит Пеликан по размеру? Мы пока не знаем.

Оставайтесь с нами. Следуйте за нами в социальных сетях для последних обновлений.

Присоединяйтесь к нам в Telegram Group для последних обновлений авиации. Следуйте за нами в Google News

Boeing когда-то планировал самый большой самолет Слишком тяжелый, чтобы летать над океаном, впервые появился на Aviation A2Z.