Biden lekceważy tych, którzy chcą go odepchnąć, niemal prowokując ich, aby wyszli zza swoich anonimowych wypowiedzi w prasie i przedstawili swoje sprawy publicznie, podając swoje nazwiska. Kilku tak zrobiło, ale Biden upiera się, iż reprezentują niewielką część jego partii.
Taki był Biden, który pojawił się w piątek. Na wiecu w Madison, gdzie wygłosił ogniste przemówienie, rzucił rękawicę. Wskazał na debatę w Atlancie, podczas której miał trudności ze słowami, przegapił okazje do przedstawienia swojego stanowiska przeciwko Trumpowi, a czasami wydawało się, iż całkowicie stracił tok myślenia.
„Od tego czasu” – powiedział – „było wiele spekulacji. Co zrobi Joe? Czy pozostanie w wyścigu? Czy zrezygnuje? Oto moja odpowiedź: wystartuję i znowu wygram !”
Później w wywiadzie dla George’a Stephanopoulosa z ABC, który został wyemitowany w piątkowy wieczór w godzinach największej oglądalności, wielokrotnie pytano go, co by zrobił, gdyby przywódcy partii zwrócili się do niego i powiedzieli, iż powinien ustąpić. Określił tę sprawę jako kwestię hipotetyczną i odmówił podjęcia jakiegokolwiek dialogu.
Powiedział, iż rozmawiał z przywódcą Demokratów w Izbie Reprezentantów Hakeemem Jeffriesem (Nowy Jork), którego członkowie zastanawiają się, czy Biden zniszczy ich nadzieje na odzyskanie większości; Lider Demokratów w Senacie Charles E. Schumer (Nowy Jork), który ryzykuje, iż Republikanie zdobędą większość w swojej izbie; oraz kongresman James E. Clyburn (D-S.C.), który obronił swoją nominację w prawyborach w 2020 r., ale wskazał również, iż poprze wiceprezydenta Harrisa, jeżeli Biden ustąpi.
„Wszyscy mówili, iż powinienem pozostać w wyścigu” – Biden powiedział Stephanopoulosowi.
Kathy Hochul, Tim Walz i Wes Moore opuszczają w środę Biały Dom po spotkaniu z prezydentem Bidenem. Zdjęcie: Alison Robert/The Washington PostBiden powiedział, iż popierają go wszyscy gubernatorzy stanów Demokratów. Dodał, iż spotkał się z nimi w środę i wszyscy go wspierają. Ale to przecenia stopień konsensusu wśród władców.
Wcześniej w piątek gubernator Massachusetts Maura Haley wydała oświadczenie, w którym stwierdziła, iż Biden powinien „dokładnie ocenić, czy przez cały czas jest naszą największą nadzieją na pokonanie Donalda Trumpa”. Inni gubernatorzy niechętnie wypowiadali się publicznie, ale prywatnie wskazali, iż podzielają pogląd Haley. Na przykład na środowym spotkaniu gubernator Nowego Meksyku Michelle Lujan Grisham i gubernator stanu Maine Janet Mills podobno powiedzieli Bidenowi, iż obawiają się, iż może on stracić ich stany, które cztery lata temu zdecydowanie opowiadały się po stronie Bidena.
Zapytano go na asfalcie w Wisconsin o raport dot Poczta Waszyngtona Podczas gdy senator Mark R. Warner (ze stanu Wirginia) próbował zebrać grupę senatorów, aby udali się do niego i nakłonili go do wycofania się, Biden powiedział reporterom: „On jest jedyny”. Twierdzenie to ignoruje prywatne obawy, którymi senatorowie dzielili się między sobą. Tymczasem kilku Demokratów w Izbie Reprezentantów publicznie wezwało Bidena do wycofania się.
Co jednak mogłoby przekonać prezydenta do innego spojrzenia na sprawę? Biden odpowiedział na to pytanie w wywiadzie dla ABC: „Jeśli Pan Wszechmogący zejdzie i powie: «Joe, wyjdź z wyścigu», ja wypadnę z wyścigu”, po czym dodaje: „Pan Wszechmogący nie upadnie.”
Wiele organizacji informacyjnych, m.in PocztaAmerykańskie gazety opublikowały niedawno artykuły, w których cytują osoby, które uczestniczyły w jego spotkaniach i stwierdziły, iż w ostatnich miesiącach zauważyły oznaki przyspieszonego starzenia się, w tym większą liczbę niepowodzeń. Odnotowano tylko kilka cytatów, z wyjątkiem cytatów urzędników administracji, które Biały Dom przedstawił reporterom, aby zapewnić prezydentowi przyzwoitość.
Kiedy Stephanopoulos wielokrotnie pytał go, czy byłby skłonny przystąpić do testu poznawczego, Biden kategorycznie odmówił odpowiedzi. „Każdego dnia poddaję się testowi funkcji poznawczych” – powiedział, odnosząc się do trudów bycia prezydentem. „Każdego dnia poddaję się temu testowi. Wszystko, co robię. Wiesz, nie tylko prowadzę kampanię, ja rządzę światem. ” Następnie zmodyfikował to, mówiąc, iż Stany Zjednoczone są „głównym” krajem na świecie.
Biden wezwał wyborców, którzy wybrali go na kandydata Partii Demokratycznej podczas prawyborów na początku tego roku, aby nie pozwalali anonimowym strategom, darczyńcom i urzędnikom partii przekonywać ich do odrzucenia tego, co mu zaproponowali. „Niektórych jednak zdaje się nie obchodzić, na kogo głosowałeś. No cóż, zgadnij co? Próbują mnie wyciągnąć z wyścigu. Powiem to najdokładniej, jak potrafię: zostaję w wyścigu pokonam Donalda Trumpa” – powiedział Biden.
Jednak wyborcy, którzy nie widzieli go z bliska ani na osobności, mimo wszystko doszli do wniosku, iż nie nadaje się on do pozostania w Białym Domu przez kolejne cztery lata. dziennik „Wall Street Z sondażu opublikowanego w środę wynika, iż 76% Demokratów uważa, iż jest on za stary, aby kandydować. Około dwóch na trzech twierdzi, iż wolałoby, aby ich kandydatem był inny Demokrata. Sondaż New York Times/Siena College wykazał, iż ogółem 74% wyborców, w tym 59% Demokratów, stwierdziło, iż jest za stary.
W rozmowie ze Stephanopoulosem prezydent wydawał się zaprzeczać stanowi wyścigu, zwłaszcza w porównaniu z jego sytuacją w tym momencie cztery lata temu. „Prezydent jest słusznie dumny ze swoich osiągnięć. Jednak w niebezpiecznym stopniu traci kontakt z obawami ludzi co do jego przyszłych umiejętności i pozycji w wyścigu” – napisał w X. Strateg Demokratów David Axelrod.
Dziś Trump ma niewielką przewagę w ogólnokrajowych sondażach, a jego pozycja jest nieco gorsza niż przed debatą. Sondaże te mierzą głosy powszechne. Jego pozycja w stanach wahadłowych, która zadecyduje o zwycięstwie w Kolegium Elektorów, jest ogólnie gorsza.
Cztery lata temu Biden konsekwentnie wyprzedzał Trumpa w ogólnokrajowych sondażach. Poczta Waszyngtona–Listy Nowości Sondaż z połowy lipca 2020 r. wykazał, iż Biden prowadzi Trumpa 55% do 40%. Następnie wygrał czterema punktami procentowymi i 7 milionami głosów w całym kraju. Biden zdobył 306 głosów elektorskich, znacznie przekraczając 270 potrzebnych do zwycięstwa, ale na czterech z sześciu wygranych przez niego pól bitew jego przewaga wynosiła punkt procentowy lub mniej.
Sondaże przeprowadzone w 2020 r. konsekwentnie nie doceniały poparcia Trumpa, a ankieterzy starali się ulepszyć swoją metodologię. Wszystko wskazuje jednak na to, iż Biden radzi sobie w tym roku gorzej.
Jak powiedział jeden ze strategów Demokratów, który służył w poprzedniej administracji i który poprosił o anonimowość w celu przedstawienia swojej szczerej oceny, po obejrzeniu wywiadu Bidena w telewizji… Listy Nowości„Była lepsza niż debata, ale nie sądzę, iż odpowiedziała na najważniejsze pytania, które zadawało wielu Demokratów – czy może przedstawić mocne, przekonujące i bezkompromisowe argumenty przeciwko Trumpowi?”
Członkowie Kongresu, wyraźnie zdenerwowani nominacją Bidena, mają powrócić do Waszyngtonu w przyszłym tygodniu i porozmawiają między sobą więcej o tym, co i jeżeli w ogóle powinni zrobić. Główni darczyńcy zadecydują, czy kontynuować finansowanie kampanii Bidena bez żadnych zmian, czy też zmniejszyć wpłacane datki.
Pojawi się więcej sondaży, które podważą – lub wesprą – tezę, którą przedstawia Biden.
Zanim kampania 2024 tak naprawdę się rozpoczęła, Biden musiał stawić czoła tym, którzy zastanawiali się, czy powinien ponownie kandydować. Żaden prominentny Demokrata nie stanął mu naprzeciw w prawyborach, pomimo obaw, czy uda mu się pokonać Trumpa. Dzisiejsze obawy są znacznie większe niż wtedy.
Teraz Biden i Demokraci, którzy mają nadzieję na jego ustąpienie, są na kursie kolizyjnym. Czy ci, którzy chcą jego odejścia, będą przez cały czas naciskać, potajemnie lub publicznie? A może ustąpią w obliczu oświadczenia Bidena, iż bierze udział w wyścigu o pozostanie?
Ten etap może budzić więcej kontrowersji i podziałów w porównaniu z okresem po zakończeniu debaty. Niezależnie od wyniku ryzyko przeważa nad dobrymi opcjami, a czasu w uporządkowanie spraw i nadanie tonu ostatnim miesiącom kampanii jest niewiele.
