История польских солдат, спрятанных в 1944 году французским населением во Фреланде, является примером мужества и солидарности во время Второй мировой войны. Жители сначала помогли бежать из близлежащего лагеря 13 польских заключенных, а затем, рискуя жизнью, спрятали их до освобождения.
Героическое отношение французов, которые в 1944 году позволили польским военнопленным бежать из лагеря и предоставили им убежище, было отмечено во время церемонии, недавно состоявшейся в Алсакианской Франции. «События, которые произошли здесь, напоминают нам о ценности мужества, солидарности и просто человеческой доброты», — сказал он. Генерал защищает Питера БлазеусаКомандир Еврокорпус. Несмотря на жестокую силу немецкого оккупанта, он подчеркнул, что жители проявили замечательную стойкость и упорство, помогая и рискуя своей жизнью. Благодаря им Фреланд стал символом борьбы за ценности, объединяющие людей вне разделения: свободу, мир и человечность, - добавил генерал.
Почетный консул Польши в Нанси Чеслав Бартела, представители польских учреждений, включая Управление по делам комбатантов и представленных лиц, Центральную военную библиотеку, Институт национальной памяти, а также французские местные власти и учреждения приняли участие в торжествах, состоявшихся 7 декабря. Военная рама была предоставлена почетным подразделением Командования Еврокорпуса, состоящим из польских солдат, которые в настоящее время служат в Страсбурге.
В 1941 году во французском Эльзасе, аннексированном немцами в деревне Урспрунг под Фреландом, Германия основала стальной подлагерь в Колмаре, названный Arbeitskommando Lager No 491. Они поместили в него 13 польских военнопленных и поручили им работать на лесозаготовках. Местная община помогала заключенным как могла, в том числе контрабандой их еды.
После высадки союзников в Нормандии в июне 1944 года Германия планировала ликвидировать подлагерь. «С ходом наступления союзников в лагере было решено убрать из него военнопленных, чье имя следовало отнести к одному из концентрационных лагерей или просто убить в близлежащих лесах», — сказал Генри Опиола из Великобритании, сын Анджея Иванки, одного из польских заключенных.
В ночь с 26 на 27 августа 1944 года жители деревни Фреланд во главе с отцом Раймондом Вогела, местным приходским священником и лидером местного движения сопротивления, организовали побег для всех поляков. Затем они приготовили убежище в пещере Кике в близлежащих горах. «Однако после месяца пребывания в холодных, влажных скальных ямах здоровье большинства заключенных ухудшилось настолько, что жители Фреланд решили переместить их в свои подвалы, чердаки и амбары», — сказал Опиола. Там они прятались до освобождения этих районов американскими войсками 6 декабря 1944 года.
История помощи польским солдатам до сих пор жива во французской деревне. Самым старым человеком, который помнит польских солдат, освобожденных из немецкого лагеря, является Жанин Гумберт, которая прибыла из Великобритании на церемонию. Во Фреланде она встретилась с Элизабет Пионист, чья мать Элен Пионист из дома Вальдмана помогла полякам и стала связана с одним из них, Джоном Кулаком. После войны ее мужем стал поляк. «Помощь мамы позволила папе увидеть освобождение», — сказала Элизабет.
Уникальным источником знаний о подлагере и его узниках является дневник и коллекция фотографий Анджея Иванки, которые его сын, живущий в Англии, привез с собой во Фреланд. Фотографии поступают из аппарата, конфискованного у заключенного во время его пребывания в плену. Однако Германия вместо того, чтобы уничтожить фотоаппарат фотографиями, продала его или обменяла в городе. Благодаря этому после освобождения снаряжение вернулось его законному владельцу.
- Фотографии, которые я принесла, являются лишь частью более крупной коллекции, — подчеркнула Опиола. По его словам, он понятия не имел, что жители Фриланда до сих пор помнят и поклоняются своим героям. Он узнал об этом от потомка другого заключенного, епископа Фрэнсиса Урбаника. «Его сын Станислав нашел меня, а затем рассказал мне о дружбе своего отца с моим отцом, для меня сегодня визит сюда — сентиментальная поездка», — сказала Опиола.
Станислав Урбаник также был инициатором открытия в 2019 году памятной доски, посвященной героическим жителям во Фреланде. Три года спустя, при содействии польских солдат, президент Польши посмертно наградил медалями Virtus et Fraternitas за выдающееся мужество в защите человеческого достоинства и человечности семерых жителей деревни: Раймонда Фогеля, Элен Пионска, Мари и Эжена Гориуса, Розали, Жанин и Леона Гумберта. В этом году в поселке, основанном одним из жителей Фреланда, была открыта вторая мемориальная доска, на которой можно увидеть фотографии из коллекции Генри Опиола.
