Лондон горит! Немецкие СМИ с энтузиазмом писали. Летом 1944 года, вскоре после начала высадки союзников в Нормандии, Гитлер запустил шум, объявленный «Вундерваффе». Он ввел в заблуждение, что ракеты, падающие на Британию, повернут войну вспять. Однако большего шанса не было.
Утром 13 июня 1944 года над Лондоном появился необычный самолёт. На большой скорости он проскользнул через здания, а затем упал на землю в Бетнал-Грин. Падение сопровождалось взрывом мощного взрыва. Близлежащие дома были разрушены. Погибли шесть человек, несколько получили ранения. Британские солдаты быстро разыскали обломки самолета и обнаружили, что... первое впечатление жителей было неправильным. Пилотов внутри не осталось. Не было даже хижины, в которой он мог бы сидеть.
Еще четыре подобные машины упали сегодня утром на город, и британский премьер-министр Уинстон Черчилль написал в своих мемуарах: «Долгожданная атака беспилотных ракет на Англию наконец началась [...]. В течение года мы обсуждали его вид и размеры между собой и своевременно провели все возможные приготовления».
Но это было не совсем так.
Норвежский лидер
Британцы знали, что что-то происходит. Первые сигналы о немецкой работе над «чудесным оружием» поступили к ним в конце 1939 года. Тогда это кадмий. Британский военно-морской атташе в посольстве Осло Гектор Бойс получил анонимное письмо. Его автор утверждал, что у него был доступ к секретным техническим планам, которые могли бы заинтересовать Лондон. Если британцы действительно хотят заполучить их, они должны объявить вечерний журнал BBC на немецком языке. Бойес передал информацию начальству, и они решили играть. «Hier ist London» вошел в эфир однажды вечером, и вскоре сотрудники британской разведки получили в руки запечатанный конверт. «В отчет вошли сведения о радиолокационном оборудовании, подготовленном немцами, приборах измерения дальности и экспериментах с большими ракетами», — говорит Богдан Аркт, командир польской 316-й истребительной эскадрильи, автор книги по борьбе с ракетами V1 и V2. Интересно, что документы ссылались на немецкий испытательный центр в Пенемюнде на Балтике, но, как пишет Arct, британские эксперты с недоверием относились к так называемому докладу Осло.
Подтверждение пришло в начале 1943 года. Информация, полученная британцами из «независимого источника», указывала на то, что ученые и военные в Рейхе экспериментируют с ракетами с «десятитонной боеголовкой и 70-мильной дальностью». В этом контексте Пенемюнде был перечислен. Член штаба Африканского корпуса генерал Риттер фон Том также упомянул ракеты, способные угрожать Лондону во время допроса. Военным пришлось лично наблюдать за ними несколькими месяцами ранее. Королевские ВВС сделали серию фотографий немецкого центра. Но даже это не развеяло сомнений британских политиков.
Ракета V1 подсоединена к бомбардировщику He-111.
Дункан Сэндис, глава специального подкомитета, который военное ведомство призвало расследовать сообщения о немецком оружии, и в частном порядке зять Уинстона Черчилля, во время одной из встреч услышали, что ракеты большой дальности были мечтой. "Научный советник Черчилль, профессор Линдеманн [...] утверждал, что любая такая ракета должна быть оснащена кордитом, сожженным в тонкой стальной камере. Это означает, что вес ракеты будет составлять от 60 до 100 тонн. Так что это была физическая невозможность, — сказал Сэнди. Линдеман не знал, что немецкие ракеты оснащаются совершенно новым пульсирующим двигателем, приводимым в действие топливно-воздушной смесью.
Сопротивление скептиков было преодолено только летом 1943 года. Британцы в конце концов решили бомбить Пенемюнде. В ночь с 16 на 17 августа из аэропортов было поднято почти 600 самолетов. Некоторые из них взяли курс в Берлине, чтобы запутать врага. К тому времени, когда немцы поняли, в чем цель, было уже поздно. Экспериментальный объект был частично разрушен. Работа над «чудесным оружием» замедлилась, но продолжилась. Англичане ожидали, что это будет очень болезненно.
Лондон горит!
Британцы, очевидно, думали о безопасности города. Пространство над каналом Ла-Манш постоянно патрулировалось самолётами, зенитные батареи размещались на флангах Лондона, над зданиями висели плотины. Проблема в том, что эта система не работала хорошо. Прежде всего британцы мало что знали о самой конструкции ракеты, которая в немецкой номенклатуре получила название V1. Они не знали своей крейсерской скорости, своего потолка, своей траектории. Между тем, ракеты двигались достаточно низко, чтобы их было трудно обнаружить с помощью радаров, и достаточно быстро, чтобы пилотам пришлось много работать, чтобы получить их. Тем более что самолеты просто пропали. В течение недели на берегах Нормандии была большая высадка, и Королевские ВВС задействовали в ней мощные силы. Так что первый удар V1, хотя и ограниченный, был похож на удар по британцам в солнечное сплетение. «В начале был хаос в обороне», — вспоминает Аркт. Развернутая в городе зенитная артиллерия лихорадочно наносила большой урон, потому что ее ракеты, выпущенные под плоским углом, часто попадали в дома, а при попадании в «летающие бомбы» ущерб был еще хуже. Что случилось с V-1, сбитым над Лондоном? Они все равно должны взорваться в городе! ?
Между тем атаки усиливались с каждым днем. 15 июня Германия запустила 244 бомбы в сторону Лондона. Несколько десятков ракет пролетели над Саутгемптоном. Целью избиений стал другой британский город. ВВС быстро выследили часть пусковой установки, но разрушение вызвало много трудностей. И не только из-за дефицита бомбардировок. Некоторые позиции были намеренно размещены в непосредственной близости от французских деревень.
После первого нападения британское правительство наложило запрет на СМИ писать о «чудесном оружии» Гитлера. Он не хотел усиливать панику. Но все же новости о ракетных ударах распространялись по городам молнией. "Первым предупреждением был вой реактивного двигателя. Люди останавливались на улицах, глядя вверх и пытаясь определить направление, откуда придет бомба, и в духе молились, чтобы взрыв произошел в другом месте. Но когда двигатель резко заревел, все они бежали в поисках укрытия или лежали на земле, ожидая моментов, которые казались вечностью, — объясняет британский историк Брайан Джонсон. Те, у кого была возможность увидеть ракету и выжить, позже вспомнили невероятный способ перемещения V1. "Они двигались вперед, независимо от орудий и огня самолетов или воздушных шаров. Их слепое преследование цели само по себе было ужасающим, — пишет Джонсон, цитируя по случаю одного из свидетелей, — Они были бесчеловечны как чума... как будто город был атакован огромными паразитами.
И немецкая пресса восторжествовала: «Лондон горит!» «Столица Британской империи в руинах!» «Теперь нас ничто не оторвет» — они превзошли восторженную газету. Однако грохот пропаганды не имел ничего общего с реальностью.
Ракета V1 в Музее Армии, Париж.
Бомба, как дракон
Британцы быстро оправились от первого шока. В июне командование армии заказало зоны обороны. Например, зенитные батареи были выведены за пределы Лондона, а авиация усилена. Пилоты совершенствовались на немецком «Вундерваффе». Богдан Аркт, который тогда сидел за рулями истребителя «Мустанг», сфотографировал падение одной из ракет: «Я подошел к своему объекту под небольшим углом, медленно готовился к стрельбе и при этом смотрел на землю, чтобы выбрать район без каких-либо поселений или зданий [...]. Бомба фыркнула, как легендарный дракон, замедлилась и забрызгала искрами, начала слегка поворачиваться влево. Первая серия была точной, а вторая — фатальной. С большим удовлетворением я пришел к выводу, что ведьма ныряла. Ее печально известная жизнь закончилась преждевременно. "
Однако вскоре союзники столкнулись с новой угрозой. В сентябре 1944 года первые ракеты V2 упали на Лондон. Это было совершенно другое оружие, чем ракеты V1. И дело не только в скорости. Новая ракета сделала значительную часть маршрута в стратосфере, упав в последнюю минуту. Было чудом стрелять такой пулей. Уничтожение самих пусковых установок, расположенных во Франции и Нидерландах, оставалось гораздо более надежным методом. К счастью, после Высадка в Нормандии Союзные войска стремительно продвигались вперед. Дни Третьего Рейха были сочтены.
Последняя бомба V1 упала на Британию 29 марта 1945 года. По подсчетам Джонсона, немцы выпустили вместе 10,5 тыс. таких ракет, при этом 3,5 тыс. «кузнецов» убили 6148 и ранили 17 981 человека. Ущерб, нанесенный ими, составил £10 млн. В марте 1945 года атаки V2 прекратились. Эти ракеты в свою очередь убили 2724 человека и ранили почти 6,5 тысячи человек.
По мнению историков, немецкие удары не смогли переломить судьбу войны. Они начали слишком поздно. По словам американского генерала Дуайта Эйзенхауэра — вероятно, на несколько месяцев. Если Гитлеру удастся нанести удар «чудесным оружием» в войска союзников, готовых высадиться, открытие второго фронта в Европе может быть отложено и даже заблокировано в крайних случаях. Но этого не произошло.
Когда я писал, я использовал: Брайан Джонсон, "Тайны Второй мировой войны. War of the Brains», Poznań 1997; Bohdan Arct, «Poles in the Fight against Arms >> > V»; Michał Wojewódzki, «Action V-1, V-2», Warsaw 1984.
