Międzynarodowa Pielgrzymka Wojskowa do Lourdes to jedno z najbardziej wyjątkowych spotkań żołnierzy na świecie. Od 1958 r. wojskowi przybywają w maju do sanktuarium w Pirenejach na trzy dni modlitwy, celebracji liturgicznych i braterstwa pod opieką Matki Bożej z groty Massabielskiej.
W tym roku do maryjnego sanktuarium przybyło 15 tys. żołnierzy z czterdziestu państw świata, w tym 230 osób z Polski. Pielgrzymowaniu towarzyszą słowa: „Strażnicy pokoju”.
Międzynarodowa Pielgrzymka Wojskowa, która organizowana jest przez francuską kapelanię wojskową, stała się drugim co do ważności wydarzeniem wojskowym we Francji, zaraz po paradzie z 14 lipca. Wyjątkowość tego wydarzenia polega m.in. na tym, iż żołnierze mają pozwolenie na noszenie mundurów na terenie sanktuarium, co w zwykłych okolicznościach jest zabronione.
Swymi korzeniami pielgrzymka sięga okresu powojennego w Europie. Już w 1945 r. żołnierze z różnych krajów, które wcześniej walczyły ze sobą, zaczęli pielgrzymować do Lourdes, aby błagać o pokój. W 1958 r. francuscy i niemieccy kapelani – dawni wrogowie – postanowili otworzyć pielgrzymkę dla innych narodów, przekształcając to spotkanie w namacalny gest chrześcijańskiego pojednania między narodami. Ten duch założycielski pozostaje nienaruszony. Motto obecnej edycji, „Strażnicy pokoju”, zaczerpnięte z Ewangelii, podkreśla powołanie chrześcijańskiego żołnierza nie jako zwykłego wojownika, ale jako strażnika zgody między narodami. Polacy biorą udział w pielgrzymkach wojskowych do Lourdes od 1991 roku.
APW, KAI
