Zmarł ppor. Józef Kowalczyk. Uczestnik bitwy o Monte Cassino miał 102 lata

Ppor. Józef Kowalczyk służył w 12. Pułku Ułanów Podolskich, który brał udział w walkach o Monte Cassino w maju 1944 r. Po zakończeniu II wojny światowej pozostał w Wielkiej Brytanii, gdzie służył także w Polskim Korpusie Rozmieszczenia i Przysposobienia.

ZOBACZ: "Warszawa straciła kogoś wyjątkowego". Stolica reaguje na śmierć Traczyk-Stawskiej

W 1965 r. wyjechał do Australii. Przez wiele lat mieszkał na emigracji, jednak jego marzeniem był powrót do Polski. Zrealizował je w 2018 r., gdy po blisko 80 latach powrócił do kraju i zamieszkał na Orawie. Otrzymał wówczas potwierdzenie polskiego obywatelstwa oraz uprawnienia kombatanckie.

Zmarł Józef Kowalczyk, ostatni żyjący w Polsce uczestnik bitwy o Monte Cassino

Za zasługi został odznaczony m.in. Krzyżem Walecznych, Krzyżem Pamiątkowym Monte Cassino, Gwiazdą Italii oraz Medalem "Pro Patria". Tradycje 12. Pułku Ułanów Podolskich kontynuuje stacjonujący w Szczecinie 12. Batalion Dowodzenia "Ułanów Podolskich". Żołnierze batalionu pielęgnują pamięć o swoich poprzednikach i ich wojennym szlaku oraz współpracują z Kołem Żołnierzy 12. Pułku Ułanów Podolskich.

"Odejście ppor. Józefa Kowalczyka jest wielką stratą. Odszedł człowiek, który należał do pokolenia żołnierzy walczących o wolność Polski daleko od jej granic” – podkreślono w komunikacie Związku Kombatantów RP i BWP Zachodniopomorskiego Zarządu Wojewódzkiego.

Uroczystości pogrzebowe rozpoczną się 21 sierpnia o 11.30 w kościele parafialnym w Orawce w powiecie nowotarskim, gdzie ppor. Kowalczyk mieszkał po powrocie do Polski i spędził ostatnie lata.

WIDEO: "Polska mentalność". Marek Sawicki z PSL o tragedii na Węgrzech