SoftBank берет на себя робототехнику ABB. Японский гигант выходит на рынок «физического ИИ».

Японский инвестиционный гигант SoftBank Group объявил о впечатляющем поглощении в среду, 8 октября. За $4,4 млрд компания купит весь отдел робототехники у швейцарско-шведской компании ABB. Эта сделка является ключевым элементом новой стратегии основателя SoftBank Масаёси Сон, которая фокусируется на развитии «физического искусственного интеллекта», то есть автономных машин, способных воспринимать, интерпретировать и действовать в реальном мире.

Детали поглощения

SoftBank приобретает 100% акций ABB Robotics через недавно созданную холдинговую компанию. Сделка, которая будет завершена в середине 2012 года, все еще ожидает одобрения регулирующих органов в ЕС, США и Китае.

Для SoftBank это стратегический шаг, направленный на консолидацию и укрепление глобального портфеля робототехники. Японский гигант уже владеет или является ключевым инвестором таких компаний, как SoftBank Robotics, Berkshire Grey (автоматизация журналов) или AutoStore (системы хранения роботов). Приобретение ABB Robotics, одного из «великих четырех» мировых производителей промышленных роботов, позволит SoftBank создать мощную экосистему, которая будет сочетать робототехнику с последними разработками в области ИИ.

«С ABB Robotics мы объединим технологии и таланты мирового класса под нашим общим видением сочетания искусственного сверхинтеллекта и робототехники», - сказал Масаёси Сон.

Великая четверка и новая эра в робототехнике

В течение многих лет на рынке промышленных роботов доминировали четыре основных игрока:

• Фанук (Япония)
• Yaskawa Electric (Япония)
• Кука (Германия)
• АББА (Швейцария/Швеция)

Приобретение ABB SoftBank является еще одним свидетельством глубоких изменений в отрасли. Стоит напомнить, что немецкий Кука В 2016 году ее приобрела китайская компания Midea Group. Теперь, когда АББ находится в руках японского технологического гиганта, расстановка сил на рынке робототехники еще больше перетасовывается.

Для АББ эта сделка является кульминацией процесса реструктуризации. В апреле компания объявила о разделении отдела робототехники и его выходе на фондовый рынок. Продажа SoftBank призвана обеспечить подразделение «идеальным новым домом», объединив промышленные ноу-хау ABB с мощными возможностями SoftBank в области ИИ и вычислительной мощности (например, в рамках инфраструктурного проекта ИИ «Звездные врата» в США).

Выводы для европейской робототехники: Продажа наследия и мотивация

Приобретение подразделения робототехники ABB SoftBank является символическим и стратегическим событием, которое проливает свет на трудное положение Европы в глобальной технологической гонке.

1. Продажа европейского технологического наследия: Это уже второй случай после приобретения китайской компанией Midea немецкого KUKI, когда один из столпов европейской промышленной робототехники был продан в руки азиатского капитала. Европа, которая была колыбелью промышленной революции и на протяжении десятилетий лидером в области автоматизации, постепенно теряет контроль над своими «коронами». Вместо того, чтобы стать чемпионами Европы, способными конкурировать на мировом рынке ИИ, эти компании становятся частью более крупных азиатских технологических экосистем.
2. Переместите центр тяжести от аппаратного обеспечения к программному обеспечению и ИИ: Сделка показывает, что будущее робототехники уже не только в точной механике и технике, в которой Европа была мастером. Ключом к доминированию является программное обеспечение, особенно искусственный интеллект, который дает роботам автономию. SoftBank не покупает ABB для самих роботов, а объединяет их с мощной инфраструктурой ИИ. Европа, несмотря на сильные исследовательские центры, испытывает трудности с масштабированием коммерческих приложений ИИ, как это делают гиганты из США и Азии.
3. Никаких «технологических гигантов»: Европе не хватает компаний с масштабами и амбициями SoftBank, Google или китайских Tencent — конгломератов, способных осуществлять многомиллиардные приобретения и интегрировать различные области технологий (роботизированные, ИИ, облачные, полупроводниковые) в единую согласованную экосистему. Европейские компании, даже очень инновационные, часто работают в более узких нишах и становятся привлекательной мишенью для захвата, а не принимающей стороной.
4. Проснись и последний шанс: Продажа АББ может быть болезненной для Европы, но она требует мотивации. Это показывает, что без смелых общеевропейских инвестиций в искусственный интеллект и создания собственных конкурентоспособных технологических экосистем континент рискует унизиться до роли субпоставщика передового оборудования для азиатских и американских лидеров эпохи ИИ.

Европа должна действовать быстро и решительно, если она не хочет, чтобы ее промышленное наследие стало только частью истории, а будущее было написано в Токио, Пекине и Силиконовой долине.

Источник:

• Nikkei Asia: SoftBank купит робототехническое подразделение ABB за $5,4 млрд в рамках проекта «физический ИИ»
• Financial Times;
• Reuters;
• Официальные пресс-релизы SoftBank Group и ABB

Лешек Б. Гласс

Электронная почта: [email protected]

© www.chiny24.com