Przez ostatnie dekady przedsiębiorstwa uczestniczące w międzynarodowym obrocie gospodarczym przyzwyczaiły się do tego, iż sankcje gospodarcze, choć formalnie pozostają instrumentem polityki poszczególnych państw lub organizacji międzynarodowych, mogą wywoływać skutki daleko poza terytorium jurysdykcji, która je ustanowiła. Dotyczy to w szczególności sankcji amerykańskich. Znaczenie dolara, dostęp do amerykańskiego rynku oraz systemu finansowego, a także możliwość zastosowania sankcji wtórnych sprawiły, iż decyzje podejmowane w Waszyngtonie od wielu lat wpływają na zachowanie przedsiębiorstw niemających bezpośredniego związku ze Stanami Zjednoczonymi.
