Chińska komercyjna firma LandSpace po raz pierwszy odzyskała na lądzie pierwszy stopień rakiety orbitalnej – podały dzisiaj państwowe media. Wyczyn ten stawia ją w jednym rzędzie z amerykańskimi prywatnymi liderami branży, takimi jak SpaceX i Blue Origin, i zmniejsza dystans Chin w wyścigu o tańszy dostęp do przestrzeni kosmicznej.
Rakieta Zhuque-3 o długości 66 metrów, napędzana ciekłym metanem i tlenem, wystartowała z Centrum Wystrzeliwania Satelitów w Jiuquan na północnym zachodzie Chin w środę o godz. 7.35 czasu lokalnego (godz. 1.35 w Polsce), wynosząc na orbitę satelitę telekomunikacyjnego Honghu-3.
Wykonany ze stali nierdzewnej pierwszy stopień powrócił na Ziemię i wylądował pionowo na rozłożonych podporach w prowincji Gansu, około 390 km od platformy startowej – poinformowały media.
Zastosowanie stali nierdzewnej zamiast stopów aluminium ma obniżyć koszty produkcji i zwiększyć odporność termiczną.
Zhuque-3 stała się tym samym pierwszą na świecie rakietą wykonaną ze stali nierdzewnej, której pierwszy stopień pomyślnie odzyskano po locie orbitalnym. Podobne rozwiązanie materiałowe stosuje amerykańska firma SpaceX w systemie Starship/Super Heavy, która wciąż oczekuje na zgody regulacyjne, by przeprowadzić analogiczną próbę po locie orbitalnym – przypomniał hongkoński dziennik „South China Morning Post”.
APW, PAP
