Łazik Curiosity znalazł na Marsie zróżnicowaną mieszankę cząsteczek organicznych. Wykrył m.in. związki powszechnie uznawane za podstawowe elementy budulcowe dla życia – informują autorzy badania opisanego w magazynie „Nature Communications”.
Badaniem kieruje prof. Amy Williams, geolog zaangażowana w misje łazików Curiosity i Perseverance. Ekspertka przypomina, iż Curiosity wylądował na Marsie w 2012 roku, żeby sprawdzić, czy miliardy lat temu panowały tam warunki sprzyjające mikroorganizmom.
– Wydaje nam się, iż patrzymy na materię organiczną, która zachowała się na Marsie przez 3,5 miliarda lat – mówi prof. Williams. – To naprawdę cenna wiedza, wskazująca, iż dawna materia organiczna przetrwała, bo pozwala nam to ocenić, czy dane środowisko mogło nadawać się do życia. A jeżeli chcemy szukać śladów życia w postaci zachowanego węgla organicznego, odkrycie to pokazuje, iż jest to możliwe.
W eksperymencie wykryto ponad dwadzieścia substancji. Wśród nich znaleziono zawierającą azot cząsteczkę o strukturze przypominającej prekursory DNA – to coś, czego wcześniej na Marsie nigdy nie znaleziono.
Łazik zidentyfikował też benzotiofen, czyli duży, dwupierścieniowy związek siarki, który często trafia na planety wraz z meteorytami.
APW, PAP
