Флаговые войны повсюду!

Автор Эндрю Дойл через DailySceptic.org,

Одним из любопытных аспектов переезда из Великобритании в США является адаптация к повседневным культурным различиям. Есть чаевые, своеобразные фразы (официанты часто говорят «я ценю тебя», а не «спасибо») и обобщенная вежливость от незнакомцев, к которой в Лондоне я, естественно, относился бы с подозрением. Для меня одной из самых заметных вариаций был беззастенчивый патриотизм. Звезды и полосы - это общее зрелище, развевающееся над общественными зданиями, как на лавках, так и с огромных флагштоков, установленных вдоль шоссе. Как будто эти люди действительно гордятся своей страной.

В Великобритании, напротив, национальный флаг уже давно вызывает недоверие. Некоторые рассматривают его как символ расизма и наследия империи, но чаще он вызывает своего рода смущение, как будто сам патриотизм был формой дурных манер. На этой неделе лейбористский совет в Бирмингеме приказал снять с фонарных столбов британские и английские флаги, заявив, что такие «несанкционированные вложения» могут быть «опасными». В то же время палестинские флаги безнаказанно развеваются по всей Великобритании, и многие подозревают, что полиция слишком напугана, чтобы снести их.

Реакция на совет Бирмингема стала неожиданной вспышкой в культурных войнах, когда местные жители в разных городах и поселках теперь поднимают флаги Союза и Святого Георгия. Движение получило название «Операция Поднимите Цвета», быстро распространившись в Лондон, Брэдфорд, Ньюкасл, Норвич, Суиндон и за его пределы.

Неизбежно проснувшиеся активисты считают британский флаг угрожающим и «небезопасным», заявлением о поддержке колониализма и рабства, как будто национальный флаг может представлять только худшие аспекты своей истории. Эти же активисты, похоже, не борются с поднятием флага Гордости Прогресса на публике. Несмотря на то, что этот дизайн связан с увечьем детей, разрушением женских пространств и откатом прав геев.

Лицемерие особенно очевидно в таких областях, как: Башня Гамлетс, совет, который последовательно демонстрировал палестинский флаг. Но теперь он сказал, что любой британский эквивалент не будет допускаться. Но почему национальный флаг должен считаться спорным в любой области страны, которую он представляет? В военном плане немыслимо позволить флагу упасть, потому что это означает сдачу или поражение. Но в таких местах, как Башня Гамлетс, идея ее возведения кажется анафемой.

Конечно, все сводится к тому, что означает флаг. Для многих флаг Союза служит объединяющей точкой, связывающей людей с общими ценностями внутри одной нации. Для других это символ доминирования и джингоистического превосходства. То же самое можно сказать и о флаге Палестины. В то время как некоторые утверждают, что это проявление солидарности по какому-то делу, во многих случаях оно, по-видимому, функционирует не столько как объединяющий символ, сколько как политическая провокация, направленная на отчуждение тех, кто не согласен с его посланием.

Возьмем, к примеру, донора лейбористов и предпринимателя Дейла Винса, который в настоящее время демонстрирует негабаритный палестинский флаг длиной 30 футов возле своего офиса в Страуде. Ранее он повесил на том же месте флаг Евросоюза. Для Винса флаги — это не просто способ заявить о своей политической принадлежности. Они также являются инструментами для его культурной войны; способ забить его точку зрения, одновременно подталкивая его соседей по Котсуолду.

У меня есть личный опыт того, как флаги могут использоваться для пропаганды инакомыслия, а не единства. Когда я учился в университете, моя мать переехала в дом в районе Брэндивелл в городе Дерри в Северной Ирландии, недалеко от того места, где она выросла. На окружающих дорогах было много ирландских триколоров, нарисованных на стенах, и даже некоторые из бордюров были украшены зеленым, белым и золотым. Можно утверждать, что все это было в честь ирландской культуры, но, конечно, это были действительно территориальные знаки, способ гарантировать, что юнионисты знали, что их не приветствуют. В свою очередь, близлежащий Фонтанный поместье был оштукатурен цветами британского флага и остается таковым по сей день.

Я помню один отпуск из университета, который совпал с чемпионатом мира, событием, которое меня не интересовало. Прямо за окном моей спальни кто-то прикрепил к фонарному столбу бразильский флаг. Очевидно, это было связано с тем, что английская команда вскоре должна была сыграть с Бразилией, и поэтому это было относительно безобидным и довольно юмористическим средством выражения антианглийских настроений в этом яростно республиканском районе города. Но я задаюсь вопросом, что бы случилось со мной, если бы я попытался его снять?

Возможно, именно поэтому я долгое время связывал флаги с разделением, а не с единством, но мой недавний опыт в Америке изменил мое мнение. Здесь флаг — это не акт агрессии, а общение, не средство исключения, а способ формирования общей идентичности. Такое отношение никогда не укоренилось в Великобритании. Эти последние стычки мало что сделают, чтобы убедить скептиков в том, что флаг Союза может выступать за что угодно, кроме белого национализма, хотя многие, кто им управляет, не являются белыми.

Интересно, куда нас приведут эти последние войны с флагами и будут ли какие-либо аресты людей за их поднятие или снос. Я никогда не чувствовал себя инстинктивно националистическим, но я понимаю, почему эти символы имеют значение для многих людей, и как каждый флаг может подвергаться дико различным интерпретациям. Возможно, однажды мы достигнем точки, где национальный флаг может быть просто признан тем, чем он является: эмблемой страны, в которой мы живем. Но если флаг Союза когда-нибудь снова будет стоять за единство, Британия должна заново узнать то, что Америка уже знает: флаг может быть общим символом, а не просто племенным оружием.