У угольных и газовых электростанций появился новый лучший друг — дата-центры

Исполнитель: Abbe Ramanan Of Utility Дайв,

В 2020 году Ассамблея Вирджинии приняла Закон о чистой экономике Вирджинии, закон, который требовал, чтобы крупнейшая коммунальная компания штата, Dominion Energy, производила всю свою электроэнергию из возобновляемых ресурсов к 2045 году. Однако, Доминион нашел полезную лазейку, чтобы обойти требования закона — центры обработки данных.

Линия электропередач проходит мимо нового дата-центра Facebook, строящегося 29 мая 2019 года в Игл-Маунтин, штат Юта.

Viriginia является крупнейшим рынком центров обработки данных в мире и является домом для не менее 150 гипермасштабных центров обработки данных. В своем недавнем комплексном плане ресурсов Dominion назвал прогнозируемый спрос на энергию в этих центрах обработки данных в качестве ключевой причины для отсрочки выхода на пенсию существующих электростанций, в том числе электростанции Clover, угольной электростанции в округе Галифакс, регионе с непропорционально низким уровнем дохода.

В дополнение к отсрочке выхода на пенсию, Доминион предложил построить новую генерацию, работающую на газе, включая пиковую установку мощностью 1 ГВт в Честерфилде, сообщество, которое уже несет неоправданное экологическое бремя от существующей генерации, работающей на природном газе и угле.

Подобные истории разыгрываются по всей стране, поскольку центры обработки данных становятся все более распространенными, особенно на юго-востоке. Коммунальные службы Вирджинии, Джорджии, Северной Каролины и Южной Каролины предложили построить 20 000 МВт новых газовых электростанций к 2040 году. Центры обработки данных, стимулирующие прогнозируемый рост нагрузки, используются для оправдания этого роста. В Вирджинии, Джорджии и Южной Каролине на центры обработки данных приходится не менее 65% прогнозируемого роста нагрузки.

Центры обработки данных также задерживают выход на пенсию электростанций на ископаемом топливе по всей стране, по крайней мере 17 генераторов ископаемого топлива первоначально планировалось закрыть. Это новое накопление газа, а также отсроченный выход на пенсию генераторов ископаемого топлива в подавляющем большинстве причиняет вред черному и коричневому сообществам, которые сталкиваются с более высоким энергетическим и экологическим бременем.

Газовый рынок особенно важен, поскольку прогнозируемый спрос со стороны центров обработки данных может быть значительно преувеличен. Многие потенциальные клиенты будут подавать спекулятивные запросы на взаимосвязь, иногда в нескольких штатах, завышая количество запросов и затрудняя точные прогнозы.

Исследование, опубликованное в прошлом году Национальной лабораторией Лоуренса Беркли, выявило эти расхождения в прогнозах будущего спроса. Доклад По оценкам, к 2028 году центры обработки данных будут составлять 6,7% от общего потребления энергии в США, в то время как по оценкам высокого уровня — 12% — разница в 255 тераватт-часов энергии, эквивалентная потреблению энергии более чем 24 миллионами домохозяйств.

Несмотря на известную проблему спекуляций на сайтах, коммунальные службы имеют стимул использовать преувеличенные требования спроса, чтобы оправдать строительство новой инфраструктуры, такой как массивный пикерный завод Dominion в Честерфилде.

Регулируемые коммунальные услуги, такие как Dominion, гарантируют здоровую норму прибыли для строительства электростанций и могут передавать стоимость строительства электростанций клиентам за счет повышения ставок. Во многих случаях плательщики ставок также оплачивают расходы на необходимые обновления передачи для обслуживания этих крупных клиентов. Например, плательщики тарифов Западной Вирджинии в конечном итоге заплатят более 440 миллионов долларов за две линии передачи данных, предназначенные для центров обработки данных в северной Вирджинии.

Сохранение стареющих пиковых установок в Интернете, которые обеспечивают некоторые из самых дорогих источников энергии в сети (не говоря уже о самых загрязняющих), также будет оплачиваться плательщиками ставок. Ожидается, что коммунальные платежи в нескольких штатах вырастут на 40-50 долларов в месяц из-за инвестиций в сети, управляемые центрами обработки данных.

В некоторых штатах начали изучать способы снижения этих затрат. Как способ отпугнуть плательщиков от риска, Доминион предложил новый класс тарифов для пользователей высоких энергий, таких как дата-центры. Класс тарифов требует 14-летнего контракта на оплату запрашиваемой мощности, даже если клиент в конечном итоге использует меньше, чем запрашивалось.

Американская электроэнергетика ввела аналогичный тариф, требуя от крупных центров обработки данных ежемесячно оплачивать до 85% прогнозируемого спроса на энергию, а также требуя от центров обработки данных предоставлять доказательства того, что они финансово жизнеспособны и способны удовлетворить эти требования. Возможно, чтобы сократить спекулятивные запросы на подключение, клиентам также придется заплатить комиссию за выход, если проект будет отменен.

Государства также приступили к изучению путей смягчения вреда центров обработки данных, включая стимулирование закупок возобновляемых источников энергии. Законодатели Калифорнии предложили законопроекты, которые позволят операторам центров обработки данных снизить налоги, если они будут получать не менее 70% своей энергии из возобновляемых источников и потребуют от операторов публично делиться своим потреблением энергии.

В Северной Каролине регулирующие органы одобрили предложение по зеленому тарифу от коммунальных предприятий Duke Energy, которое предоставляет клиентам центров обработки данных возможность ускорить разработку солнечной энергии для удовлетворения их прогнозируемого спроса. Предложение было спорным, поскольку Дюк по закону обязан сократить свои выбросы углерода на 95% к 2050 году, что заставляет некоторых сомневаться в том, что тариф просто позволит центрам обработки данных субсидировать развитие возобновляемых источников энергии, которое произошло бы в любом случае.

Этим видам регуляторных мер мешает характер самих центров обработки данных, которые требуют питания 24/7 и имеют мало аппетита к снижению спроса в пиковые периоды. Крупные технологические компании с существующими обязательствами по декарбонизации обратились к приобретению собственной безуглеродной энергии для решения этой проблемы.

Например, в прошлом году Microsoft подписала соглашение о покупке электроэнергии для перезапуска ядерного объекта на Три-Майл-Айленд. Этот шаг вызвал негативную реакцию жителей. Погоня центра обработки данных за ядерной энергией также вызывает большие опасения по поводу воздействия на сеть. Атомные электростанции поставили почти половину безуглеродной энергии, произведенной в США в 2023 году. Поскольку технологические компании скупают все больше ядерных мощностей, существует риск того, что эта энергия будет заменена более грязными формами генерации.