Amerykański producent samolotów i wykonawca zamówień obronnych Boeing pokonał konkurenta, firmę Northrop Grumman, i początkowo otrzyma kontrakt na produkcję samolotów testowych o wartości 20 miliardów dolarów, ogłosił we wtorek Pentagon.
Program ten jest „kluczową, niepodlegającą negocjacjom inwestycją w bezpieczeństwo narodowe Ameryki” – oświadczył Michael Duffey, główny oficer ds. zamówień obronnych Pentagonu . Ma on najważniejsze znaczenie dla strategii wojskowej USA wobec Chin na Pacyfiku.
Budżet ponad stu miliardów dolarów
Przez cały okres trwania programu wartość jego programu może sięgnąć setek miliardów dolarów, przy czym produkcja i potencjalne zamówienia międzynarodowe mogą się zwiększać. Dla Boeinga to drugi z rzędu duży sukces na rynku myśliwców. W marcu ubiegłego roku firma zapewniła sobie kontrakt na budowę nowego myśliwca stealth F-47 dla Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Boeing był uważany za silnego konkurenta ze względu na bogate doświadczenie w budowie myśliwców pokładowych dla Marynarki Wojennej.
Akcje Boeinga wzrosły ostatnio o 2,25%, podczas gdy akcje Northrop Grumman spadły o 3,5%. Zamówienie to znacząco zwiększa produkcję myśliwców Boeinga w St. Louis w stanie Missouri, gdzie linie produkcyjne starszych modeli F/A-18 Super Hornet i EA-18G Growler są stopniowo wycofywane.
Opóźnienia trwające lata
Przyznanie kontraktu nastąpiło jednak po latach opóźnień i sporów. Pentagon wyraził obawy, czy amerykański przemysł zbrojeniowy dysponuje wystarczającym potencjałem inżynieryjnym, aby opracować jednocześnie dwa myśliwce stealth szóstej generacji. Jednak członkowie Kongresu z Missouri skutecznie lobbowali za kontynuacją finansowania programu. „Produkcja F/A-XX i F-47 stworzy więcej możliwości przyciągnięcia talentów inżynieryjnych i technologicznych do Missouri” – wyjaśnił republikański senator Eric Schmitt.
