Administracja Trumpa bada inicjatywy na rzecz różnorodności w dużych firmach na mocy ustawy o fałszywych roszczeniach, federalnego prawa, na podstawie którego Departament Sprawiedliwości podejmuje działania przeciwko kontrahentom oszukującym rząd. Jak donosił w październiku dziennik USA TODAY, Departament Sprawiedliwości na początku tego roku zaczął wydawać pracodawcy z szerokiego spektrum branż żądania wszczęcia dochodzenia cywilnego, nakazując im przekazywanie informacji na temat programów różnorodności, równości i integracji.
Stosowanie CID-ów – narzędzia prawnego pozwalającego rządowi gromadzić informacje podczas dochodzenia cywilnego, zwykle zarezerwowanego do ścigania kontrahentów rządowych, którzy wystawiają fałszywe rachunki za swoje usługi – wstrząsnęło amerykańskimi korporacjami, ponieważ naraża firmy na roszczenia, które mogą sięgać milionów dolarów.
Jak informuje „Wall Street Journal”, wśród firm, które otrzymały żądania w ramach śledztwa Departamentu Sprawiedliwości, znajdują się Google, należący do Alphabetu, oraz Verizon Communications . Nie udało się na razie skontaktować z Google w celu uzyskania komentarza. Verizon odmówił komentarza.
Departament Sprawiedliwości nasila kontrolę DEI
Zaledwie kilka godzin po złożeniu przysięgi prezydent Donald Trump wydał zarządzenia wykonawcze nakazujące likwidację programów różnorodności i nakazał federalnym kontrahentom położenie kresu „nielegalnej dyskryminacji DEI”. Obawiając się pozwów i utraty kontraktów rządowych, dziesiątki największych firm w kraju, od McDonald’s po właściciela Facebooka, Meta, wycofały lub wyeliminowały programy DEI.
W maju Departament Sprawiedliwości zasygnalizował zamiar zbadania kontrahentów federalnych i beneficjentów dotacji, tworząc „Inicjatywę na rzecz oszustw w zakresie praw obywatelskich”, która grozi podjęciem kroków prawnych na podstawie Ustawy o fałszywych roszczeniach, prawa cywilnego umożliwiającego rządowi odzyskanie środków utraconych w wyniku oszustwa.
Kontrola ze strony rządu jeszcze się nasiliła, ponieważ administracja Trumpa podejmuje zdecydowane działania mające na celu wywieranie presji na pracodawców, aby zmienili praktyki rekrutacyjne i dostosowali je do programu politycznego prezydenta.
Podczas składania zeznań przed senacką Komisją Sądownictwa w lipcu, Harmeet Dhillon, zastępca prokuratora generalnego ds. praw obywatelskich, wydała ostrzeżenie dotyczące represji administracji Trumpa wobec inicjatyw DEI. Podczas zeznań Dhillon obiecała, iż administracja Trumpa wszczyna „liczne dochodzenia i pozwy przeciwko instytucjom, które przez cały czas naruszają nasze federalne prawa obywatelskie”.
„Albo DEI zniknie samo z siebie” – powiedział Dhillon senatorom – „albo my je zniszczymy”.
Procesy sądowe w oparciu o ustawę o fałszywych roszczeniach mogą być kosztowne
Prawnicy poinformowali USA TODAY, iż odszkodowania i kary w procesach z tytułu Fałszywych Roszczeń mogą gwałtownie się kumulować. Oskarżeni ryzykują, iż zostaną pociągnięci do odpowiedzialności za szkody trzykrotnie wyższe niż te, o których twierdzi rząd.
Co więcej, Departament Sprawiedliwości zachęca sygnalistów do składania pozwów DEI w imieniu rządu i potencjalnego otrzymania części z tych nieoczekiwanych korzyści. W zeszłym roku Departament Sprawiedliwości pozyskał prawie 3 miliardy dolarów z ugód i orzeczeń wydanych na podstawie ustawy o fałszywych roszczeniach (False Claims Act).
Sama groźba wszczęcia dochodzenia w ramach ustawy o fałszywych roszczeniach (False Claims Act) jest potężną bronią, twierdzą prawnicy. A stanie się celem ataku administracji Trumpa niesie ze sobą poważne ryzyko biznesowe, od uszczerbku na reputacji po pozwy zbiorowe akcjonariuszy.
„Wielu liderów mówiło mi: »Z czysto prawnego punktu widzenia jesteśmy bardzo pewni tego, co robimy«” – powiedział w październiku w wywiadzie dla USA TODAY David Glasgow, dyrektor wykonawczy Centrum Różnorodności, Inkluzji i Przynależności im. Meltzera w Szkole Prawa Uniwersytetu Nowojorskiego. „A potem wielu z nich mówiło mi: »To wszystko tak naprawdę nie ma znaczenia, skoro ta administracja wciągnęła nas w bagno«”.
