Концепция Силезской трагедии и широко культивируемая и выраженная память о ней появились в публичном пространстве несколько лет назад. Этот термин определяет события, связанные с вступлением Советской армии в Верхнюю Силезию в январе 1945 года: убийства, грабежи и изнасилования, кража оборудования промышленных предприятий, перемещения и — на что мы хотим обратить внимание в этой «Архивной вспышке» — вывоз, похищение или даже кража людей для принудительного труда, среди прочего, в шахтах Советского Союза. Интернирование и депортация мужчин в возрасте от 17 до 50 лет продолжались с февраля по конец апреля и мая 1945 года, и взятые люди лгали, что максимум несколько дней будут работать в тылу фронта. Жертвами операции под руководством НКВД и военной контрразведки Красной Армии «Смерть» стали почти 50 тысяч человек и, следовательно, их семьи, лишенные на несколько лет (или навсегда) опеки единственного хозяина. Более 25% депортированных уже не вернулись, а выжившие вернулись с середины 1945 года до конца 1949/1950 годов. Последними трудовыми лагерями были те, кто, несмотря на плохие условия жизни, сохранял относительно хорошее здоровье и мог работать.
Дело об экспорте принудительного труда в СССР не могло войти в общественные дебаты до 1989 года. С тех пор тема Силезской трагедии постоянно присутствует и посвящена многочисленным исследованиям, публикациям и выставкам. Семьи возвращаются к сложным воспоминаниям и делятся ими. Другие ищут информацию о пропавших отцах или бабушках и дедушках. Много новостей приходит с конца 1940-х годов, потому что в тех учреждениях семьи, которые были вывезены, пытались найти пропавшего человека мертвым. На слушаниях часто давали показания коллеги, которые с радостью возвращались, но за тысячи миль от дома были при смерти своих друзей. Бывали случаи, когда человек, которого официально объявили мертвым, возвращался домой и должен был доказать, что он жив или, что еще хуже, примирился с новыми отношениями жены.
Две истории из файлов OA IPN в Катовице заслуживают внимания.
Первый рассказывает о судьбе слесаря Пола Праузе из Семьяновице, который был взят прямо с шахты «Хута Лаура» 9 апреля 1945 года. Он оставил жену и четверых детей дома. Женщина была вынуждена устроиться на сталелитейный завод в Семьяновице, а в 1948 году подала заявление о признании мужа погибшим для получения пенсии после него. В апреле 1949 года Гродзкинский суд в Катовице вынес решение о признании человека погибшим. В следующем году вдова собиралась выйти замуж, а затем пришло письмо от якобы умершего Павла. Процедура началась (завершена в мае 1952 года) с отмены предыдущего приказа, и бывшая вдова уже жаловалась, что муж заставляет ее чувствовать себя плохо из-за запланированного брака.
История Эрнеста Кшишека из Хорзова немного отличается, который, как и тысячи других жителей Верхнего Силезского полуострова, был вынужден вступить в Вермахт. В начале 1945 года его жена получила от него последнее письмо, а в июле 1950 года — документ Гродзкинского суда в Чорзове, подтверждающий смерть мужа. Однако выяснилось, что бедняга попал в советский плен и пробыл там до 1956 года. После освобождения он отправился в дом своей матери в Берлине и попытался, как он сам выразился, «вернуть меня к жизни». Письмо, адресованное суду Чоржова, сопровождалось документом с комментарием «Я присоединяюсь к фундаменту своего существования». Суд удовлетворил его просьбу в мае 1957 года.
